太宗尝问之曰：“近来刑网稍密，其过安在?”太宗曾经询(xun)问他说：“近来法律略微(wei)严格，其中的过错在哪里呢(ni)?”
德威奏言：“诚在主上，不由臣下。人主好宽则宽，好急则急，律文失入减三等，失出减五等。今则反是，失入则无辜，失出便获大罪。所以吏各自爱，竞执深文，非有教使之然，畏罪之所致耳。陛下但舍所急，则‘宁失不经’复行于今日矣。”太宗深然之。德威上(shang)奏说：“确(que)实在于皇(huang)上(shang)，不在于臣子。人(ren)(ren)主(zhu)喜好宽(kuan)松(song)，法(fa)律就(jiu)(jiu)宽(kuan)松(song)，喜好严格，法(fa)律就(jiu)(jiu)严格。法(fa)律条文(wen)中规定：因(yin)(yin)过失(shi)(shi)判(pan)人(ren)(ren)入罪(zui)(zui)的(de)(de)(de)，官(guan)吏减三(san)等入罪(zui)(zui)，因(yin)(yin)过失(shi)(shi)判(pan)人(ren)(ren)出(chu)(chu)罪(zui)(zui)的(de)(de)(de)，官(guan)吏减五等入罪(zui)(zui)。如今现状却和法(fa)律条文(wen)相反，因(yin)(yin)过失(shi)(shi)判(pan)人(ren)(ren)入罪(zui)(zui)的(de)(de)(de)官(guan)吏不(bu)受责罚(fa)，因(yin)(yin)过失(shi)(shi)判(pan)人(ren)(ren)出(chu)(chu)罪(zui)(zui)的(de)(de)(de)官(guan)吏获大(da)罪(zui)(zui)。官(guan)吏各自怜(lian)爱(ai)自己，争相执行严格的(de)(de)(de)法(fa)律的(de)(de)(de)原因(yin)(yin)不(bu)是有命令(ling)使他(ta)们这(zhei)样(yang)的(de)(de)(de)，是他(ta)们害怕(pa)被(bei)治罪(zui)(zui)而导(dao)致的(de)(de)(de)。陛下只需舍弃严格的(de)(de)(de)法(fa)律条文(wen)，‘宁失(shi)(shi)不(bu)经(jing)’就(jiu)(jiu)又在今天(tian)实行了。”太宗认为(wei)这(zhei)很正确。
数岁，迁刑部尚书，兼检校雍州别驾。几(ji)年后，刘德威升迁担(dan)任刑部(bu)尚书，兼任校雍州别驾。
十七年，至濮州，闻祐杀长史权万纪，德威入据济州，斩杀李佑，遣使以闻。贞观十(shi)七年，到濮州，听说李佑杀害(hai)长史权万纪，刘(liu)德威(wei)进入占据(ju)济州，斩杀了李佑，派遣(qian)使者(zhe)让皇帝知道这件(jian)事。
诏德威便发河南兵马，以申经略，会遭母忧而罢。皇帝下(xia)令让(rang)德(de)威(wei)任意调遣黄河以南的兵马，来施展抱负，恰逢刘德(de)威(wei)母(mu)亲去世(shi)而作罢。
十八年，起为遂州刺史，三迁同州刺史。贞观十八年，起任遂(sui)州刺史(shi)，三次升迁至同州刺史(shi)。
永徽三年卒，年七十一。永(yong)徽三年死去，71岁。
赠礼部尚书、幽州都督，谥曰襄，陪葬献陵。。赠与(yu)礼部尚书、幽州都督的名(ming)号(hao)，谥号(hao)襄，在(zai)献(xian)陵(ling)陪葬。
