14.应有格物致知精神

丁肇中（点击查看作者(zhe)简介）

多年(nian)来，我在学(xue)校里接(jie)触到不少中国学(xue)生，因(yin)此，我想(xiang)借这个(ge)机会向大家谈谈学(xue)习(xi)自然科学(xue)的中国学(xue)生应该(gai)怎样了(le)解自然科学(xue)。

在中国传统教育里，最重要的书是“四书”。 “四书”之一的《大学》里(li)这(zhei)样说：一个人教育的出发(fa)(fa)点(dian)是(shi)“格自(zi)”和“致知(zhi)”。就(jiu)是(shi)说，从探(tan)察物体而得到知(zhi)识。用这(zhei)个名词描写(xie)现(xian)(xian)代学(xue)术发(fa)(fa)展是(shi)再(zai)适当(dang)也没有了。现(xian)(xian)代学(xue)术的基础就(jiu)是(shi)实(shi)地的探(tan)察，就(jiu)是(shi)我(wo)们现(xian)(xian)在所谓(wei)的实(shi)验。

但是传统的(de)(de)(de)中国教育并不重(zhong)视真(zhen)正的(de)(de)(de)格物(wu)和致知(zhi)。这可能(neng)(neng)是因为(wei)传统教育的(de)(de)(de)目(mu)的(de)(de)(de)并不是寻求(qiu)新知(zhi)识，而是适(shi)应一个固定的(de)(de)(de)社会制度。《大学(xue)》本身就(jiu)说，格物(wu)致知(zhi)的(de)(de)(de)目(mu)的(de)(de)(de)，是使人能(neng)(neng)达到诚意(yi)、正心、修身、齐家、治(zhi)国的(de)(de)(de)田地，从而追求(qiu)儒家的(de)(de)(de)最高理想——平(ping)天下。因为(wei)这样(yang)，格物(wu)致知(zhi)的(de)(de)(de)真(zhen)正意(yi)义(yi)便(bian)被埋没了。

大(da)家都知(zhi)道明朝(chao)的(de)大(da)理论(lun)家王阳明，他的(de)思想可(ke)以代表传(chuan)统(tong)儒家对实验(yan)的(de)态(tai)度。有一(yi)(yi)天王阳明依照(zhao)《大(da)学》的(de)指示，先从“格物”做起。他决定要“格”院子里的(de)竹(zhu)子。于是他搬了(le)一(yi)(yi)条(tiao)凳子坐(zuo)在院子里，面对着竹(zhu)子硬想了(le)七天，结(jie)果(guo)因为头痛而宣告失败。这位(wei)先生(sheng)明明是把(ba)探察(cha)外(wai)界误认(ren)为探讨自己。

王(wang)阳明的(de)(de)(de)观点，在(zai)当时的(de)(de)(de)社会环境里是(shi)可以(yi)(yi)理(li)(li)解的(de)(de)(de)。因为儒家(jia)传(chuan)(chuan)统(tong)的(de)(de)(de)看法认为天下有不(bu)变的(de)(de)(de)真(zhen)理(li)(li)，而真(zhen)理(li)(li)是(shi)“圣人”从内心领(ling)悟的(de)(de)(de)。圣人知(zhi)道真(zhen)理(li)(li)以(yi)(yi)后(hou)，就(jiu)传(chuan)(chuan)给一般人。所以(yi)(yi)经书上的(de)(de)(de)道理(li)(li)是(shi)可“推之于(yu)四海，传(chuan)(chuan)之于(yu)万世(shi)”的(de)(de)(de)。这(zhei)种观点，经验(yan)告诉我(wo)们，是(shi)不(bu)能(neng)适用于(yu)现在(zai)的(de)(de)(de)世(shi)界的(de)(de)(de)。

我是研究科(ke)学的人，所以先让我谈谈实验精神(shen)在科(ke)学上的重要性(xing)。

科学进展的历史告诉我们，新(xin)的知识只能通过实地实验(yan)而得到(dao)，不是由(you)自(zi)我检(jian)讨或哲理的清谈就可(ke)求到(dao)的。

实验的过程(cheng)不是消极的观察(cha)，而是积极的、有计(ji)划的探测。比如，我们(men)要知道(dao)竹(zhu)子(zi)(zi)的性(xing)质，就(jiu)要特别栽(zai)种竹(zhu)子(zi)(zi)，以(yi)研(yan)究它生长的过程(cheng)，要把叶子(zi)(zi)切下来拿到(dao)显微镜下去观察(cha)，绝不是袖手旁(pang)观就(jiu)可以(yi)得到(dao)知识的。

实(shi)验(yan)的(de)(de)(de)过程(cheng)不是毫无选择(ze)的(de)(de)(de)测量，它需(xu)要有(you)小心具体(ti)的(de)(de)(de)计(ji)划。特别重要的(de)(de)(de)，是要有(you)一个适(shi)当的(de)(de)(de)目标，以作(zuo)为整个探索(suo)过程(cheng)的(de)(de)(de)向(xiang)导。至(zhi)于这目标怎样选定(ding)，就要靠实(shi)验(yan)者的(de)(de)(de)判断力(li)(li)和(he)灵感。一个成(cheng)功的(de)(de)(de)实(shi)验(yan)需(xu)要的(de)(de)(de)是眼光、勇气和(he)毅(yi)力(li)(li)。

由此(ci)我(wo)们可以(yi)了解，为(wei)(wei)什么基本知识(shi)上的(de)突(tu)破是不常有(you)的(de)事情。我(wo)们也可以(yi)了解，为(wei)(wei)什么历史上学术的(de)进展只靠很(hen)少(shao)数(shu)的(de)人(ren)关(guan)键性的(de)发现(xian)。

在(zai)今天，王阳(yang)明的思(si)想还(hai)在(zai)继续(xu)地支配着(zhe)(zhe)一些中(zhong)国(guo)读书人的头脑。因为这个文(wen)化背景(jing)，中(zhong)国(guo)学生大都偏向(xiang)于理论(lun)而轻视(shi)实(shi)验(yan)，偏向(xiang)于抽(chou)象(xiang)的思(si)维(wei)而不愿(yuan)动手(shou)。中(zhong)国(guo)学生往往念功课成绩很好(hao)，考试都得近一百分，但(dan)是面临着(zhe)(zhe)需要主意的研究工作(zuo)时(shi)，就常(chang)(chang)常(chang)(chang)不知所措了(le)。

在这方面，我(wo)有个人(ren)的经验为证。我(wo)是(shi)受(shou)传统教育(yu)长大的。到(dao)美国大学念物理的时候，起(qi)先(xian)以为只要(yao)很“用(yong)功(gong)”，什(shen)么都遵照老(lao)师(shi)的指导，就可以一(yi)帆风(feng)顺了，但是(shi)事实并不是(shi)这样(yang)。一(yi)开始做研(yan)究(jiu)便马上发(fa)现(xian)不能光靠教师(shi)，需(xu)要(yao)自己作主(zhu)张(zhang)、出(chu)主(zhu)意。当时因为事先(xian)没有准备，不知吃了多少(shao)苦。最使我(wo)彷徨恐慌的，是(shi)当时的惟一(yi)办法——以埋头读(du)书应付(fu)一(yi)切，对于实际(ji)的需(xu)要(yao)毫无帮(bang)助。

我觉得真(zhen)(zhen)(zhen)正的(de)(de)(de)(de)(de)格物(wu)致(zhi)知精(jing)(jing)神，不(bu)(bu)但(dan)在(zai)研究学术中不(bu)(bu)可缺少，而(er)(er)且在(zai)应付今天的(de)(de)(de)(de)(de)世(shi)界环(huan)境中也(ye)是不(bu)(bu)可少的(de)(de)(de)(de)(de)。在(zai)今天一(yi)(yi)般的(de)(de)(de)(de)(de)教(jiao)育里(li)，我们(men)需要(yao)(yao)培养实验的(de)(de)(de)(de)(de)精(jing)(jing)神。就是说，不(bu)(bu)管研究自然科(ke)学，研究人(ren)文科(ke)学，或者在(zai)个人(ren)行动上，我们(men)都(dou)要(yao)(yao)保留一(yi)(yi)个怀疑求真(zhen)(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)(de)态度，要(yao)(yao)靠实践来发(fa)现(xian)事(shi)(shi)物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)真(zhen)(zhen)(zhen)相。现(xian)在(zai)世(shi)界和(he)(he)社会(hui)的(de)(de)(de)(de)(de)环(huan)境变(bian)化得很快(kuai)。世(shi)界上不(bu)(bu)同(tong)文化的(de)(de)(de)(de)(de)交流也(ye)越来越密切(qie)。我们(men)不(bu)(bu)能盲目地接受过去认为的(de)(de)(de)(de)(de)真(zhen)(zhen)(zhen)理，也(ye)不(bu)(bu)能等待“学术权威”的(de)(de)(de)(de)(de)指示。我们(men)要(yao)(yao)自己有判(pan)断力(li)。在(zai)环(huan)境激变(bian)的(de)(de)(de)(de)(de)今天，我们(men)应该重新体(ti)会(hui)到几千年前经书里(li)说的(de)(de)(de)(de)(de)格物(wu)致(zhi)知真(zhen)(zhen)(zhen)正的(de)(de)(de)(de)(de)意义(yi)(yi)。这意义(yi)(yi)有两个方面：第一(yi)(yi)，寻(xun)求真(zhen)(zhen)(zhen)理的(de)(de)(de)(de)(de)惟一(yi)(yi)途径是对事(shi)(shi)物(wu)客(ke)观(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)探索；第二，探索的(de)(de)(de)(de)(de)过程不(bu)(bu)是消极的(de)(de)(de)(de)(de)袖手旁观(guan)，而(er)(er)是有想像力(li)的(de)(de)(de)(de)(de)有计(ji)划(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)探索。希望(wang)我们(men)这一(yi)(yi)代对于(yu)格物(wu)和(he)(he)致(zhi)知有新的(de)(de)(de)(de)(de)认识和(he)(he)思考，使得实验精(jing)(jing)神真(zhen)(zhen)(zhen)正地变(bian)成中国文化的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)部(bu)分。