霍光，字子孟，汉武帝时的名将霍去病之弟。霍光也担任过大司马、大将军等要职，对汉朝作出过一定的贡献。但是他居功自傲 ，不好学习，不明事理。所以《汉书》的作者班固，在《霍光传》中，虽然称赞霍光“匡国家，安社稷 ”，同时指出霍光“不学亡术，闇，于大理”。

宋朝初年，宋太宗的宰相寇准，同张咏是至交，从青年时代起，两人就互相敬重，关系亲密。后来张咏在成都做官，听得寇准要当宰相了，曾对同僚们说 ：“寇公奇材，可惜学术不足 。。”意思是说：寇准确是少有的人材，可惜他古书名作读得还不够，处理事情的方法也还不太讲究。后来，张咏从成都回来，寇准盛情款待，老友重逢，彼此十分愉快。张咏告别，寇准亲自远送。分手时，寇准还诚恳地请张咏赠言指教，问：“何以教准？”张咏很和善地慢慢答道 ：“《霍光传》不可不读。”当时寇准不明白张咏这话是什么意思 。回到家里 ，立刻找出《汉书 》，翻到《霍光传》这一篇，从头仔细阅读。一直读到快完了。发现“光不学亡术”一句，寇准不禁笑了起来，恍然道：“此张公谓我矣！”