《水浒传》艺术成就
《水浒传》写的是北宋宣和年间（1119---1121前后）宋江等聚众起义的故事。事在《宋史》和(he)宋(song)人(ren)笔(bi)记里有(you)(you)多种(zhong)记载，虽不(bu)一致，但都说(shuo)(shuo)到力量强大，威胁(xie)朝廷，在(zai)民间影响深(shen)广。南(nan)宋(song)人(ren)龚圣(sheng)与说(shuo)(shuo)：“宋(song)江事见(jian)于街谈巷语。”说(shuo)(shuo)书中也有(you)(you)宋(song)江等人(ren)的(de)故事。到宋(song)、元年间，话本(ben)、杂剧广泛演说(shuo)(shuo)，有(you)(you)些存留到现(xian)在(zai)，如话本(ben)《大宋(song)宣和(he)遗事》和(he)元人(ren)杂剧。施耐庵把宋(song)元以来史书、传(chuan)说(shuo)(shuo)、话本(ben)和(he)杂剧等“水浒”故事加以汇集、选(xuan)择(ze)、加工、创作(zuo)而写成《水浒传(chuan)》。
《水浒传》有很高的艺术成就。
首先是在(zai)结构上，首尾完整的总体(ti)与局部有机结合(he)。
全书(shu)起(qi)义的全过(guo)程(cheng)构成总体(ti)，使(shi)(shi)读(du)者清晰地看到梁(liang)山泊的来龙(long)去脉；同时又把(ba)108位好(hao)汉各自(zi)走上(shang)梁(liang)山当作独立局部，使(shi)(shi)每个人的局部反抗成为总体(ti)的一部分。
这样(yang)，读者就从官(guan)逼(bi)民(min)反、百川归海的革命(ming)史诗中(zhong)得到快慰，也从招安失败的英(ying)雄悲剧中(zhong)产生哀怨，从而接受(shou)了全书主题(ti)。
其次(ci)，塑造出(chu)众多的(de)(de)、个(ge)(ge)(ge)(ge)性(xing)鲜明(ming)的(de)(de)典(dian)型人(ren)(ren)(ren)物。全(quan)书有(you)姓名(ming)的(de)(de)800多，包(bao)括了全(quan)社(she)会的(de)(de)各种人(ren)(ren)(ren)。作(zuo)者不仅(jin)写(xie)出(chu)他们阶(jie)(jie)级(ji)、阶(jie)(jie)层的(de)(de)特点，而且能同(tong)中(zhong)见(jian)异地写(xie)出(chu)个(ge)(ge)(ge)(ge)性(xing)，表现出(chu)塑造典(dian)型的(de)(de)艺术(shu)能力。像(xiang)鲁智(zhi)深、林冲、杨志，都是有(you)武艺的(de)(de)军官，依(yi)附官府，也都凭自己(ji)本事(shi)谋职，不与贪(tan)官污吏(li)同(tong)流(liu)，但在逼上梁山中(zhong)，作(zuo)者写(xie)出(chu)他们的(de)(de)个(ge)(ge)(ge)(ge)性(xing)差异。鲁智(zhi)深的(de)(de)正义(yi)感(gan)强(qiang)，林冲忍无可忍，杨志功名(ming)绝望(wang)，显示出(chu)三(san)人(ren)(ren)(ren)性(xing)格的(de)(de)同(tong)中(zhong)之异。其他如李逵、鲁智(zhi)深两人(ren)(ren)(ren)，同(tong)是粗中(zhong)有(you)细，但一(yi)个(ge)(ge)(ge)(ge)细得天真烂漫，有(you)如赤(chi)子，一(yi)个(ge)(ge)(ge)(ge)细得豪中(zhong)见(jian)智(zhi)，老练(lian)成熟，各成典(dian)型。
再次，人(ren)物(wu)语言(yan)切合其身分、地位(wei)和性格特(te)点(dian)。如在江州酒楼上，戴宗初见宋江口称(cheng)“仁兄”，李(li)逵(kui)(kui)称(cheng)“黑宋江”，宋江则(ze)对(dui)戴宗称(cheng)“院长(zhang)”，对(dui)李(li)逵(kui)(kui)称(cheng)“大哥”，都从人(ren)物(wu)说话上看到(dao)人(ren)物(wu)的(de)性格特(te)点(dian)。
《水浒传》影响深广(guang)久远，对(dui)后世的农民起义提(ti)供了斗争经验。有些进步(bu)作家续(xu)书，如(ru)陈(chen)忱的《水浒后传》；有不(bu)少人作评点；新中国成(cheng)立后开过(guo)多次全国性的学术讨论会。
它引起了反动统治阶级的惧(ju)怕，以“诲(hui)盗”而禁书(shu)毁版(ban)；有的反动作家企图(tu)以“续书(shu)”抵消影响(xiang)，如愈万春的《荡(dang)寇志》（参见《荡(dang)寇志》）。
《水(shui)浒(hu)传(chuan)》版(ban)本多而复杂(za)，流(liu)传(chuan)中也(ye)有(you)的内容有(you)所增删。今存主要(yao)有(you)：百回本《忠义水(shui)浒(hu)
