十年春，齐师伐我。公将战。曹刿请见。［史家笔法：写对话背景，仅用此二句。］其乡人曰：“肉食者谋之，又何间焉？”［民不愿与谋，其心可知。］刿曰：“肉食者鄙［“鄙”，为下文写庄公张本。］，未能远谋［“远谋”二字是全篇文眼。］。”乃入见。问：“何以战？”［胜负所系。］公曰：“衣食所安，弗敢专也，必以分人。”［庄公一答，已见其鄙。］对曰：“小惠未徧，民弗从也。”［分衣食，不过左右之人而民弗及，是为“小惠”，故民不从。］公曰：“牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。”［庄公二答，再见其鄙。］对曰：“小信未孚，神弗福也。”［未孚民望，则神弗福，驳得痛快。］公曰：“小大之狱，虽不能察，必以情。”［庄公三答，始有所悟。］对曰：“忠之属也。可以一战。战则请从。”［国君忠其事则民服矣。统观曹刿所言，皆着眼于“民”，其“远谋”可见。“请从”二字为下文张本。］
［第一段，写鲁国战前的准备。］
公与之乘。战于长勺。［战争地点，一句带过。］公将鼓之。刿曰：“未可。”齐人三鼓。刿曰：“可矣。”［待敌人“三鼓”而后鼓，以养我军之锐气，为下文“彼竭我盈”张本。］齐师败绩。公将驰之。刿曰：“未可。”下视其辙，登轼而望之，曰：“可矣。”遂逐齐师。［必“视”“望”而后逐，所谓“察敌情”是也，为下文“辙乱”“旗靡”张本。］
［第二段，叙长勺之战的全过程。全段只３２字，以写鲁方战术决策为主以“齐师败绩”和“遂逐齐师”的结局证明曹刿指挥的正确。］
既克，公问其故。［此句承上启下。“既克”而不知“其故”，足证庄公之“鄙”。］对曰：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。［照应上文“齐人三鼓”，“齐师败绩”。］夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。”［照应上文“下视其辙，登轼而望之”。］
［第三段，写曹刿论述鲁国在长勺之战中取胜的原因。曹刿所论述的这些原则，在当时弱国对强国的战争中是具有普遍意义的。］
