那是1945年，十二(er)岁的(de)鲁(lu)本(ben)在一家商店(dian)橱窗(chuang)前(qian)看到(dao)一件东西，一件令他心(xin)动的(de)东西。那上面(mian)清楚地标着价(jia)格：五(wu)美(mei)元。五(wu)美(mei)元，这对小(xiao)鲁(lu)本(ben)来(lai)说，可是一大(da)笔钱(qian)。它足够全(quan)家人一星期买(mai)日用品的(de)开支了。
他不敢向父亲(qin)(qin)(qin)要。全家就靠父亲(qin)(qin)(qin)捕鱼(yu)来维持生计。母亲(qin)(qin)(qin)也整天在(zai)为她五个孩(hai)子的衣食操劳着。
尽管如此，鲁本(ben)还(hai)是穿着用面粉袋改(gai)做(zuo)的(de)(de)衬衫(shan)和(he)洗得(de)发白的(de)(de)裤子，推开商店(dian)的(de)(de)门走了进(jin)去(qu)。他笔直(zhi)地(di)(di)站(zhan)着，告诉店(dian)主他想要的(de)(de)东西，并恳切地(di)(di)说：“我现在还(hai)没有足够的(de)(de)钱(qian)，您能为(wei)我预留一(yi)些日子吗？”
“我尽量吧，”店主微(wei)笑着(zhe)，“保留一段时间——估计(ji)没问题。”
鲁本感激地(di)用手碰了(le)碰他的破帽子(zi)，然后离开(kai)了(le)商店。他大(da)踏(ta)步地(di)走在大(da)街上。他的心中升腾起一个(ge)愿(yuan)望：一定(ding)要筹(chou)足五美元(yuan)，并且不让(rang)任何人知道(dao)。
鲁(lu)本(ben)听到了(le)小街传来的铁(tie)锤声，心(xin)里(li)忽然有(you)(you)了(le)主(zhu)意。他顺着(zhe)声音跑过(guo)去，来到了(le)一处建筑(zhu)工地前。那里(li)常有(you)(you)被工人遗(yi)弃的装钉子的麻袋(dai)。鲁(lu)本(ben)知(zhi)道锯木厂回(hui)收这种麻袋(dai)，每个(ge)五美(mei)分。
那天，他找到(dao)(dao)了两个(ge)麻袋，拿到(dao)(dao)锯木(mu)厂(chang)，换回(hui)了两个(ge)五美分的(de)(de)硬币（bì）。鲁本紧(jin)紧(jin)地攥（zuàn）着这两个(ge)硬币，一路小跑(pao)回(hui)到(dao)(dao)家(jia)。他家(jia)的(de)(de)房子旁有一个(ge)旧谷仓(cang)，那里(li)养着山(shan)羊(yang)和小鸡。在(zai)谷仓(cang)里(li)，鲁本找到(dao)(dao)了一个(ge)生锈的(de)(de)小铁罐。他虔诚(cheng)地把两枚硬币放(fang)在(zai)里(li)面，然后爬(pa)上谷仓(cang)的(de)(de)楼(lou)板，把钱罐藏在(zai)草垛里(li)。
晚饭(fan)时(shi)分，鲁本跨进家门，父亲正坐在饭(fan)桌(zhuo)旁摆弄他的渔网，母亲在厨房(fang)里忙碌着，准(zhun)备开饭(fan)。
母亲的(de)(de)(de)家务事(shi)似乎永远也做不完。日复(fu)一(yi)日，她总是(shi)在那破(po)旧的(de)(de)(de)缝(feng)纫（rèn）机(ji)上缝(feng)缝(feng)补(bu)(bu)补(bu)(bu)，在那低矮的(de)(de)(de)厨房做菜(cai)(cai)、烤面包(bao)，在自己(ji)开辟的(de)(de)(de)小(xiao)菜(cai)(cai)园里松土(tu)、浇水，还(hai)要挤羊奶，在搓(cuo)衣板上搓(cuo)洗全(quan)家人(ren)(ren)那带有泥巴的(de)(de)(de)衣裳。可母亲分明(ming)是(shi)快乐(le)的(de)(de)(de)！她对生活没(mei)有特别大的(de)(de)(de)奢（shē）望——全(quan)家人(ren)(ren)健(jian)康、幸(xing)福，就是(shi)她唯一(yi)的(de)(de)(de)，也是(shi)最大的(de)(de)(de)企盼了。
每天放学，做完家务事后，鲁本就(jiu)在(zai)小镇的(de)(de)建筑工地上(shang)搜寻麻袋。转(zhuan)眼夏季来临，学校就(jiu)要放假了，鲁本心(xin)里比谁都高兴。因为，他就(jiu)会有更(geng)多的(de)(de)时间来实现自己(ji)心(xin)中的(de)(de)愿望(wang)。
整整一个夏季(ji)，鲁本除了做家务事——锄(chu)草、砍柴、挑水、浇水之外(wai)，始终没有忘记他心中的那个秘密使(shi)命。
时间(jian)过得真快，学(xue)校开学(xue)了(le)，树叶纷纷落下(xia)，风也变(bian)得寒冷(leng)起来(lai)。鲁(lu)本走在街头，仍旧努力(li)地寻(xun)找着对他(ta)来(lai)说(shuo)无(wu)异于(yu)珍宝的(de)(de)(de)麻袋。每当他(ta)感到又冷(leng)又累又饿的(de)(de)(de)时候，是橱窗(chuang)的(de)(de)(de)那件东西，是那个心中(zhong)珍藏的(de)(de)(de)美好愿望支撑着他(ta)！
有时候回家晚了，母(mu)亲总会关切地(di)问：“鲁本，上(shang)哪儿啦？我(wo)们等你(ni)吃饭呢。”
“玩儿去了，妈妈，对不(bu)起！”
这时候，鲁本总会看(kan)见母亲无奈地盯着他的脸，然后摇摇头——她肯定认为自(zi)己的孩子太贪玩儿了！但是鲁本不想(xiang)说出事情的真相。
明媚的春(chun)天(tian)终(zhong)于来(lai)了。万(wan)物(wu)复苏(su)，大地(di)一派(pai)生机。鲁本(ben)的精(jing)神也(ye)随着高昂起来(lai)。是时(shi)候了！他(ta)飞快(kuai)地(di)跑到谷仓(cang)，爬上草垛，打开铁罐(guan)，倒(dao)出所有(you)的硬币，开始埋(mai)头清点起来(lai)。
数了(le)一遍，又数了(le)一遍。糟糕！还差二十美分。他明白，在天黑之前，必须(xu)再找到四个(ge)麻袋(dai)。他收(shou)起(qi)铁罐，毫不犹豫(yu)地跑出了(le)家门。
当锯木厂厂房(fang)的(de)影子(zi)被夕阳拉得老长(zhang)的(de)时候，鲁(lu)本拿着四个(ge)麻(ma)袋，气喘吁吁地(di)赶到了工厂门口。收(shou)麻(ma)袋的(de)工人(ren)收(shou)拾好了工具(ju)，正准(zhun)备关门呢！
“先(xian)生！先(xian)生！请不要关门。”
那工人闻声转(zhuan)过身来(lai)，看到了(le)浑身脏(zang)兮兮、汗涔（cén）涔的(de)小鲁本。
“明天再来吧，孩子！”
“求您了！先生。我现在就想卖给您！”工人听出了鲁本声音里的哭腔，看到了他眼中的泪光。
