近代科学进(jin)入中国的(de)回顾与前瞻

　　杨振宁

历史学家普遍地承认，在公元1400年前，中国的技术是胜于欧洲的。我只举一个例子：公元1405年到1433年，这是在明朝初，有有名的三保太监郑和七下西洋的记载。根据中国的历史记载，郑和用(yong)过(guo)60条船(chuan)，其中最长的(de)船(chuan)有440尺(chi)长，这(zhei)样(yang)大的(de)船(chuan)当时(shi)世(shi)界上没有任何(he)一(yi)个(ge)别(bie)的(de)地方可以制造，西(xi)方的(de)历(li)史(shi)(shi)(shi)学家很长时(shi)间都认为这(zhei)是(shi)不可靠(kao)的(de)历(li)史(shi)(shi)(shi)记载。一(yi)直(zhi)到1962年，在南京发掘出一(yi)个(ge)舵的(de)轴(zhou)，这(zhei)个(ge)轴(zhou)是(shi)木头的(de)，有36尺(chi)高(gao)，直(zhi)径有1.25尺(chi)，这(zhei)才使世(shi)界上所(suo)有的(de)历(li)史(shi)(shi)(shi)学家都了(le)解到中国的(de)历(li)史(shi)(shi)(shi)记载是(shi)可靠(kao)的(de)。

大(da)(da)家(jia)都(dou)(dou)(dou)知(zhi)道，中(zhong)(zhong)国(guo)(guo)古(gu)时候(hou)有(you)(you)所(suo)谓四大(da)(da)发(fa)(fa)(fa)明(ming)(ming)，就(jiu)是(shi)(shi)指南针(zhen)、火药、印(yin)(yin)刷术(shu)和造(zao)(zao)纸。在(zai)(zai)(zai)(zai)17世纪初，英国(guo)(guo)有(you)(you)位大(da)(da)哲学(xue)家(jia)培根(gen)，他(ta)对欧(ou)洲(zhou)以(yi)(yi)(yi)后(hou)近代科(ke)学(xue)的(de)(de)发(fa)(fa)(fa)展(zhan)(zhan)产(chan)(chan)(chan)生过(guo)(guo)巨大(da)(da)的(de)(de)影(ying)(ying)(ying)(ying)响(xiang)(xiang)。他(ta)曾说(shuo)过(guo)(guo)，当时并不知(zhi)道印(yin)(yin)刷术(shu)、火药和指南针(zhen)是(shi)(shi)中(zhong)(zhong)国(guo)(guo)人发(fa)(fa)(fa)明(ming)(ming)的(de)(de)，可(ke)是(shi)(shi)他(ta)知(zhi)道这些发(fa)(fa)(fa)明(ming)(ming)对于人类的(de)(de)历史(shi)有(you)(you)巨大(da)(da)的(de)(de)影(ying)(ying)(ying)(ying)响(xiang)(xiang)。所(suo)以(yi)(yi)(yi)他(ta)在(zai)(zai)(zai)(zai)一(yi)(yi)篇文章上讲，没(mei)有(you)(you)一(yi)(yi)个(ge)王朝(chao)(chao)、没(mei)有(you)(you)一(yi)(yi)个(ge)宗教(jiao)派别、没(mei)有(you)(you)一(yi)(yi)个(ge)伟人对于世界(jie)文明(ming)(ming)的(de)(de)影(ying)(ying)(ying)(ying)响(xiang)(xiang)有(you)(you)这三个(ge)发(fa)(fa)(fa)明(ming)(ming)这么大(da)(da)。为什么呢？他(ta)说(shuo)印(yin)(yin)刷术(shu)影(ying)(ying)(ying)(ying)响(xiang)(xiang)了(le)(le)(le)整(zheng)个(ge)世界(jie)的(de)(de)文学(xue)；火药影(ying)(ying)(ying)(ying)响(xiang)(xiang)了(le)(le)(le)整(zheng)个(ge)世界(jie)的(de)(de)战术(shu)；指南针(zhen)影(ying)(ying)(ying)(ying)响(xiang)(xiang)了(le)(le)(le)整(zheng)个(ge)世界(jie)的(de)(de)航海术(shu)。刚才我讲1400年的(de)(de)时候(hou)，中(zhong)(zhong)国(guo)(guo)的(de)(de)技术(shu)超过(guo)(guo)了(le)(le)(le)西方(fang)(fang)(fang)，历史(shi)学(xue)家(jia)都(dou)(dou)(dou)同意。在(zai)(zai)(zai)(zai)那以(yi)(yi)(yi)前，亚洲(zhou)与欧(ou)洲(zhou)的(de)(de)科(ke)技交流(liu)是(shi)(shi)很困难的(de)(de)，有(you)(you)时是(shi)(shi)通过(guo)(guo)海路，有(you)(you)时是(shi)(shi)通过(guo)(guo)陆路，所(suo)谓丝绸之路。可(ke)是(shi)(shi)这许(xu)多(duo)交流(liu)的(de)(de)方(fang)(fang)(fang)向(xiang)都(dou)(dou)(dou)是(shi)(shi)从(cong)亚洲(zhou)传到(dao)欧(ou)洲(zhou)。在(zai)(zai)(zai)(zai)那以(yi)(yi)(yi)后(hou)的(de)(de)200年，就(jiu)是(shi)(shi)1400年到(dao)1600年，明(ming)(ming)朝(chao)(chao)的(de)(de)时候(hou)，这200年之间中(zhong)(zhong)国(guo)(guo)是(shi)(shi)大(da)(da)大(da)(da)地落(luo)后(hou)了(le)(le)(le)。到(dao)了(le)(le)(le)1600年前后(hou)，明(ming)(ming)朝(chao)(chao)的(de)(de)皇帝要(yao)请(qing)一(yi)(yi)些传教(jiao)士从(cong)澳门把造(zao)(zao)火炮的(de)(de)技术(shu)引到(dao)北京来，这就(jiu)代表在(zai)(zai)(zai)(zai)那200年之间，西方(fang)(fang)(fang)在(zai)(zai)(zai)(zai)技术(shu)的(de)(de)发(fa)(fa)(fa)展(zhan)(zhan)上已(yi)远远地超过(guo)(guo)了(le)(le)(le)中(zhong)(zhong)国(guo)(guo)。在(zai)(zai)(zai)(zai)这200年之间欧(ou)洲(zhou)受(shou)到(dao)了(le)(le)(le)文艺复兴的(de)(de)影(ying)(ying)(ying)(ying)响(xiang)(xiang)，出现了(le)(le)(le)很多(duo)大(da)(da)思想(xiang)家(jia)、大(da)(da)科(ke)学(xue)家(jia)，如达·芬奇、哥白尼、卡瑞、那皮尔、弗(fu)兰(lan)西斯·培根(gen)、伽利略、开普勒、哈维、笛卡尔等(deng)等(deng)，这许(xu)多(duo)大(da)(da)思想(xiang)家(jia)、大(da)(da)科(ke)学(xue)家(jia)可(ke)以(yi)(yi)(yi)说(shuo)是(shi)(shi)在(zai)(zai)(zai)(zai)欧(ou)洲(zhou)创造(zao)(zao)出来了(le)(le)(le)肥沃的(de)(de)土地，使(shi)得以(yi)(yi)(yi)后(hou)的(de)(de)近代科(ke)学(xue)可(ke)以(yi)(yi)(yi)在(zai)(zai)(zai)(zai)欧(ou)洲(zhou)萌芽。可(ke)以(yi)(yi)(yi)说(shuo)在(zai)(zai)(zai)(zai)这200年间，中(zhong)(zhong)国(guo)(guo)停滞不前，而欧(ou)洲(zhou)是(shi)(shi)向(xiang)前飞跃(yue)。这个(ge)飞跃(yue)的(de)(de)结果就(jiu)是(shi)(shi)产(chan)(chan)(chan)生了(le)(le)(le)一(yi)(yi)种空气，产(chan)(chan)(chan)生了(le)(le)(le)一(yi)(yi)个(ge)社(she)会(hui)的(de)(de)体制，产(chan)(chan)(chan)生了(le)(le)(le)一(yi)(yi)些学(xue)术(shu)的(de)(de)动向(xiang)，使(shi)近代科(ke)学(xue)在(zai)(zai)(zai)(zai)17世纪首(shou)先从(cong)欧(ou)洲(zhou)开始了(le)(le)(le)。

1687年，牛顿(dun)(dun)(dun)出版了他的(de)《数(shu)学(xue)原理(li)》。因为(wei)牛顿(dun)(dun)(dun)的(de)书(shu)第(di)(di)一次使(shi)人(ren)类(lei)了解(jie)到原来(lai)自(zi)然(ran)(ran)界的(de)很多现象(xiang)是可(ke)以用准(zhun)确的(de)数(shu)学(xue)语言描述，能够规律化、能够预测的(de)，我(wo)们也可(ke)以说牛顿(dun)(dun)(dun)的(de)书(shu)第(di)(di)一次使(shi)人(ren)类(lei)知道自(zi)然(ran)(ran)界的(de)事情是符(fu)合准(zhun)确的(de)规律的(de)。这(zhei)是历(li)史(shi)上第(di)(di)一次。而这(zhei)个精(jing)神，这(zhei)个了解(jie)，经过几百(bai)年发扬光大就产生了近代科学(xue)。而近代科学(xue)的(de)产生直接影响了世(shi)界人(ren)类(lei)的(de)生产力，而且影响了人(ren)类(lei)与环境之间不可(ke)逆转(zhuan)的(de)新的(de)关系，所以是人(ren)类(lei)历(li)史(shi)上划时(shi)代的(de)一个贡献。

牛顿的(de)(de)(de)(de)(de)书出版以前的(de)(de)(de)(de)(de)80年，那就(jiu)是(shi)(shi)1607年，明(ming)(ming)朝的(de)(de)(de)(de)(de)末年，中(zhong)国(guo)已(yi)经有了欧几(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)里德《几(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)何(he)(he)(he)原(yuan)本(ben)》的(de)(de)(de)(de)(de)翻(fan)译(yi)。这(zhei)是(shi)(shi)科学(xue)史上一(yi)件(jian)有名(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)事情。上海人徐(xu)光启(qi)跟一(yi)个(ge)(ge)意大(da)利的(de)(de)(de)(de)(de)传教士(shi)利玛窦，他们(men)(men)两(liang)人在(zai)1607年翻(fan)译(yi)了《几(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)何(he)(he)(he)原(yuan)本(ben)》的(de)(de)(de)(de)(de)头(tou)六章。我(wo)(wo)们(men)(men)今(jin)天所用(yong)的(de)(de)(de)(de)(de)几(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)个(ge)(ge)数学(xue)名(ming)词，像"几(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)何(he)(he)(he)"就(jiu)是(shi)(shi)徐(xu)光启(qi)发明(ming)(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)。如果你(ni)看一(yi)下《几(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)何(he)(he)(he)原(yuan)本(ben)》，你(ni)就(jiu)会(hui)(hui)深(shen)深(shen)地敬仰(yang)这(zhei)些西(xi)方(fang)的(de)(de)(de)(de)(de)科学(xue)家对中(zhong)国(guo)有多么大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)影响。我(wo)(wo)只举一(yi)个(ge)(ge)例子：徐(xu)光启(qi)在(zai)一(yi)篇文章里推荐《几(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)何(he)(he)(he)原(yuan)本(ben)》原(yuan)理的(de)(de)(de)(de)(de)方(fang)法时说(shuo)：似至(zhi)晦，实(shi)则(ze)明(ming)(ming)；似至(zhi)繁(fan)，实(shi)则(ze)简(jian)；似至(zhi)难(nan)，实(shi)则(ze)易。就(jiu)是(shi)(shi)看起来(lai)很隐晦，实(shi)际上非(fei)常(chang)容易懂；看起来(lai)很繁(fan)琐，其(qi)实(shi)是(shi)(shi)非(fei)常(chang)简(jian)单的(de)(de)(de)(de)(de)；看上去(qu)是(shi)(shi)很难(nan)的(de)(de)(de)(de)(de)，其(qi)实(shi)是(shi)(shi)非(fei)常(chang)容易的(de)(de)(de)(de)(de)，他确实(shi)体(ti)会(hui)(hui)到(dao)了科学(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)真谛。