吴承恩(1500-1582)，字汝忠，号射阳山人，我国著名小说家。享年81岁，明代淮安府山阳县（今江苏省淮安市楚州区）人。代表作《西游记》为我国古代四大(da)名(ming)著之一(yi)。少时就(jiu)有名(ming)气，受到人(ren)们常识，青年时狂放不羁、轻世傲物，招致非议，屡试不第。一(yi)生不同流俗，刚(gang)直不阿，终生贫困(kun)，在奋(fen)尽全力完成中外(wai)闻名(ming)的《西游记》后(hou)，带着悲喜交加的心情，约于万历十年离开了人(ren)世。
吴承恩(en)(en)生于明(ming)弘治8年，出生于一个由下(xia)级(ji)官吏沦(lun)落为小商(shang)人家庭，他(ta)的父亲吴锐性格乐(le)观(guan)旷(kuang)达(da)，奉(feng)行常乐(le)哲学，为儿(er)子取(qu)名承恩(en)(en)，字汝忠，意(yi)思希望他(ta)能读书做官，上(shang)承皇恩(en)(en)，下(xia)泽黎(li)民，做一个青史留名的忠臣。
吴承恩小时候(hou)勤奋(fen)好学(xue)，一目十(shi)行，过目成诵(song)。他精于绘画，擅长(zhang)书法(fa)，爱好填词(ci)度(du)曲，对围棋也很精通，还喜欢收藏名人(ren)的书画法(fa)贴。
少年(nian)时代他(ta)就因为文(wen)才出众而(er)在(zai)故乡出了名，受到人们的(de)(de)赏(shang)识，认为他(ta)科举及第，“如(ru)拾一芥”。《淮安(an)府志(zhi)》载他(ta)“性敏而(er)多慧，博极群书(shu)(shu)，为诗(shi)文(wen)下笔立成。”他(ta)除奋好学外，特别喜欢(huan)搜(sou)(sou)奇猎怪，爱(ai)看神仙鬼怪，狐(hu)妖(yao)猴精(jing)之类的(de)(de)书(shu)(shu)籍。如(ru)《百怪录》、《酉阳杂俎》之类的(de)(de)小说野史，这(zhei)类五光十色的(de)(de)神话世(shi)界，潜(qian)默化中养成了搜(sou)(sou)奇猎怪的(de)(de)嗜好，随着年(nian)龄的(de)(de)增大(da)，这(zhei)种爱(ai)好有(you)增无减，这(zhei)对他(ta)创作《西游(you)记》有(you)着重大(da)的(de)(de)影(ying)响。
步入青年时代的(de)(de)吴承恩(en)是(shi)狂放不(bu)羁、轻世(shi)傲(ao)物(wu)的(de)(de)年青人(ren)。社会地位的(de)(de)低下(xia)，贫穷(qiong)困(kun)苦的(de)(de)处(chu)境，使(shi)这位大才子狂放不(bu)羁，招(zhao)来了纷至(zhi)沓来的(de)(de)笑声，被(bei)人(ren)交口称誉的(de)(de)日子一去不(bu)复返了。
吴承(cheng)恩约二十岁时，与(yu)同乡一位姓叶的姑娘结婚(hun)，婚(hun)后感情甚笃(du)。吴承(cheng)恩虽然狂放不羁，但他(ta)品行端正，忠于自己的妻室。
嘉靖(jing)十(shi)年，吴承(cheng)恩在府学岁(sui)考和科(ke)考中获得(de)(de)了优异(yi)成绩，取(qu)得(de)(de)了科(ke)举生(sheng)员的(de)资(zi)格(ge)，与朋友结(jie)伴去南京应乡试。然而才华(hua)不如他(ta)的(de)同伴考取(qu)了，他(ta)这位(wei)誉满乡里(li)的(de)才子竟名落孙山。
第二(er)年春(chun)天，他的(de)(de)父(fu)亲怀着(zhe)遗憾去世(shi)了。接受初次(ci)失败的(de)(de)教训，吴承恩在以(yi)后三年内(nei)，专心致意地在时文上下了一番(fan)苦(ku)功，在嘉(jia)靖(jing)十(shi)三年秋的(de)(de)考试中(zhong)却(que)仍(reng)然没有(you)考中(zhong)。吴承恩羞(xiu)恨(hen)交加，这年冬天，竟病倒了。
两次(ci)乡试的(de)失利，再加上父亲的(de)去世，对吴承恩的(de)打系是沉重的(de)。在他看来，考不(bu)(bu)取举人，不(bu)(bu)仅付资无由(you)，而(er)且愧对父母(mu)，有负(fu)先(xian)人。但他并不(bu)(bu)以为自(zi)己(ji)没(mei)考取是没(mei)本(ben)事，而(er)只是命运不(bu)(bu)济，他认(ren)为
