第一章 飞走的暗礁
人们一定还记(ji)得1866年海(hai)(hai)上(shang)发生(sheng)的(de)(de)一件(jian)离奇(qi)的(de)(de)、神秘的(de)(de)、无(wu)法解释的(de)(de)怪事。且不说当时(shi)轰动沿海(hai)(hai)居(ju)民和世界舆论的(de)(de)各种(zhong)传闻，这(zhei)里只(zhi)说一般航(hang)海(hai)(hai)人员特别激动的(de)(de)心(xin)情(qing)。欧美的(de)(de)进出口商人、船(chuan)长和船(chuan)主、各国的(de)(de)海(hai)(hai)军官佐以及这(zhei)两(liang)大洲(zhou)的(de)(de)各国政府都非常注意这(zhei)件(jian)事。
这事(shi)(shi)大体是这样(yang)：不久以(yi)前，好些(xie)大船在海(hai)上碰(peng)见(jian)了一个(ge)“庞然(ran)大物(wu)(wu)(wu)”，一个(ge)很长的(de)(de)物(wu)(wu)(wu)体，形(xing)状很像纺锤，有(you)时(shi)(shi)发出磷光，它(ta)的(de)(de)体积比(bi)鲸鱼(yu)大得多，行动(dong)起来也(ye)比(bi)鲸鱼(yu)快得多。关于(yu)这个(ge)东西(xi)的(de)(de)出现，许多航海(hai)日志所记下的(de)(de)事(shi)(shi)实（如这个(ge)东西(xi)或这个(ge)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)形(xing)状，在它(ta)运动(dong)时(shi)(shi)的(de)(de)难以(yi)估(gu)计的(de)(de)速度，它(ta)转移(yi)的(de)(de)惊人力量(liang)，它(ta)那(nei)种像是天生(sheng)(sheng)的(de)(de)特(te)殊本领等(deng)等(deng)），大致是相同的(de)(de)。如果这东西(xi)是鲸鱼(yu)类动(dong)物(wu)(wu)(wu)，那(nei)么(me)它(ta)的(de)(de)体积：是大大超过(guo)了生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)(wu)学家曾经加以(yi)分(fen)类的(de)(de)鲸鱼(yu)。居维(wei)埃(ai)·拉色别(bie)德、杜(du)梅里、卡特(te)法日，这些(xie)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)(wu)学家一一除(chu)(chu)非(fei)看见(jian)过(guo)，也(ye)就是说，除(chu)(chu)非(fei)这些(xie)科学家本人的(de)(de)眼睛看见(jian)过(guo)——是不承(cheng)认有(you)这样(yang)一种怪物(wu)(wu)(wu)存在的(de)(de)。
把多次观(guan)察的(de)(de)结果折中一下来看——一方面丢(diu)开(kai)那些(xie)过(guo)低的(de)(de)估计，即这(zhei)(zhei)个东西只有二百英尺长(zhang)，同(tong)时也不接受过(guo)于(yu)夸张的(de)(de)言论，即它有一英里(li)。宽三英里(li)长(zhang)，——我(wo)们可(ke)以肯(ken)定他(ta)说，这(zhei)(zhei)个奇怪的(de)(de)生物，如果真是(shi)(shi)存在(zai)的(de)(de)话，它的(de)(de)体积(ji)是(shi)(shi)大大超过(guo)鱼类学家所承(cheng)认(ren)的(de)(de)体积(ji)的(de)(de)。这(zhei)(zhei)东西既然存在(zai)，而事(shi)实(shi)本身(shen)又是(shi)(shi)不可(ke)否认(ren)的(de)(de)，那么，由于(yu)人(ren)(ren)类好奇的(de)(de)心理，我(wo)们就不难理解这(zhei)(zhei)个怪物的(de)(de)出现会在(zai)全世界引起怎样的(de)(de)骚动(dong)。至(zhi)于(yu)说这(zhei)(zhei)是(shi)(shi)荒唐无稽(ji)之谈，那是(shi)(shi)绝不会有人(ren)(ren)同(tong)意(yi)的(de)(de)。
因为(wei)，1866年7月20日，加(jia)尔(er)各(ge)答一布纳希(xi)汽船(chuan)公司的(de)(de)(de)(de)(de)喜金孙总督(du)号，在(zai)澳(ao)大利亚海(hai)岸东边(bian)五英(ying)里，碰见(jian)了这(zhei)个(ge)游动(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)巨大物(wu)体(ti)。巴克船(chuan)长起初还以为(wei)这(zhei)是没有人(ren)(ren)知道(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)、暗(an)礁，他正要测定它的(de)(de)(de)(de)(de)位(wei)置的(de)(de)(de)(de)(de)时候(hou)，突(tu)然(ran)(ran)这(zhei)个(ge)不可解释(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)物(wu)体(ti)喷(pen)出两道(dao)水柱，哗的(de)(de)(de)(de)(de)一声(sheng)射到空中一百(bai)五十英(ying)尺高。这(zhei)么说，除(chu)非这(zhei)座(zuo)暗(an)礁上边(bian)有间歇(xie)喷(pen)泉，不然(ran)(ran)的(de)(de)(de)(de)(de)话(hua)，喜金孙总督(du)号面前的(de)(de)(de)(de)(de)东西，就是还没有人(ren)(ren)知道(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)一种海(hai)中哺乳(ru)类动(dong)物(wu)，它还从鼻孔中喷(pen)出有气(qi)泡的(de)(de)(de)(de)(de)水柱呢。
同年7月23日，西(xi)印度-太平洋汽船公司的(de)克(ke)利斯(si)托巴尔哥郎号(hao)，在(zai)太平洋上也碰到(dao)这(zhei)样的(de)事。喜(xi)金孙总督号(hao)看(kan)见这(zhei)怪物以(yi)后(hou)三(san)天，克(ke)利斯(si)托巴尔哥郎号(hao)在(zai)相距(ju)七百里的(de)地方也看(kan)见了它(ta)，由此(ci)可知(zhi)，这(zhei)个奇特的(de)鲸鱼类动物能以(yi)掠人的(de)速度从(cong)这(zhei)一处转(zhuan)移(yi)到(dao)另(ling)一处。
十(shi)(shi)五天以后(hou)，在(zai)离上(shang)面(mian)说的(de)(de)地点有两(liang)千里远的(de)(de)地方(fang)，国(guo)营轮船公(gong)司的(de)(de)海(hai)尔维地亚(ya)号和皇家(jia)邮(you)船公(gong)司的(de)(de)山(shan)(shan)农号，在(zai)美国(guo)和欧洲之间的(de)(de)大(da)西洋海(hai)面(mian)上(shang)相(xiang)遇的(de)(de)时候(hou)，在(zai)北纬(wei)42度(du)15分、西经60度(du)35分的(de)(de)地方(fang)，同(tong)时看到了这个大(da)怪物(wu)。根据两(liang)船同(tong)时观察得(de)到的(de)(de)结果，估(gu)计(ji)这只(zhi)哺乳动(dong)物(wu)的(de)(de)长(zhang)度(du)至少(shao)有三(san)百五十(shi)(shi)多(duo)英尺(chi)（约一百零六米(mi)），因(yin)为山(shan)(shan)农号和海(hai)尔维地亚(ya)号两(liang)船连起来(lai)，都还(hai)比它短，两(liang)船从(cong)头(tou)至尾(wei)只(zhi)有一百米(mi)长(zhang)。可是(shi)，最(zui)长(zhang)的(de)(de)鲸鱼，像常常出没于(yu)阿留申群岛的(de)(de)久阑马克(ke)(ke)岛和翁居(ju)里克(ke)(ke)岛附近(jin)海(hai)面(mian)的(de)(de)那些(xie)鲸鱼，也只(zhi)不过是(shi)五十(shi)(shi)六米(mi)，而比这再长(zhang)的(de)(de)，从(cong)来(lai)就没有过。
接连不断地传来的消(xiao)息，横渡大西洋的贝雷尔号所(suo)做(zuo)的种种观察，茵曼(man)轮船公司的越(yue)提那号跟这个(ge)怪物(wu)的一次相碰(peng)，法国二级军(jun)舰诺曼(man)底号军(jun)官们(men)所(suo)写(xie)的记录，海军(jun)高级参(can)谋弗兹一詹(zhan)姆斯在克利德爵(jue)士号上所(suo)做(zuo)的很精密的测算，这一切在当时(shi)的确(que)曾经轰动一时(shi)。在民(min)族(zu)性比较浮躁的国家里，大家都拿这件事(shi)作为谈笑资(zi)料(liao)，但在严肃和踏实的国家里，像英国、美国和德国就不同，它(ta)们(men)对这事(shi)就非常关(guan)心(xin)。
在各(ge)大(da)(da)城市里(li)(li)(li)，这(zhei)(zhei)怪(guai)物变成了(le)家喻户(hu)晓的(de)(de)事件。咖啡馆里(li)(li)(li)歌唱它，报(bao)刊(kan)上(shang)嘲笑它，舞台上(shang)扮演(yan)它。谣言正好(hao)有了(le)机会，从(cong)这(zhei)(zhei)怪(guai)物身上(shang)捏造(zao)出(chu)(chu)各(ge)种各(ge)样的(de)(de)奇(qi)闻。在一(yi)些(xie)发行量(liang)不多的(de)(de)报(bao)刊(kan)上(shang)，出(chu)(chu)现了(le)关于(yu)各(ge)种离(li)奇(qi)的(de)(de)巨大(da)(da)动物的(de)(de)报(bao)道，从(cong)白鲸、北(bei)极海中可怕的(de)(de)“莫比·狄(di)克(ke)”一(yi)直(zhi)到庞(pang)大(da)(da)的(de)(de)“克(ke)拉肯”——这(zhei)(zhei)种怪(guai)鱼(yu)的(de)(de)触须(xu)可以缠住(zhu)一(yi)只载重五百(bai)吨的(de)(de)船而把它拖到海底下去——都应有尽有。有些(xie)人甚至不惜引经据典，或(huo)者搬出(chu)(chu)古代的(de)(de)传说如亚里(li)(li)(li)士多德和蒲林尼的(de)(de)见(jian)解（他们承认这(zhei)(zhei)类(lei)怪(guai)物的(de)(de)存在）：或(huo)者搬出(chu)(chu)彭(peng)土皮(pi)丹(dan)主教(jiao)的(de)(de)挪威童话，保罗·埃纪德的(de)(de)记述(shu)，以及哈林顿的(de)(de)报(bao)告；这(zhei)(zhei)报(bao)告是不容怀疑的(de)(de)，他说，1857年，他在嘉(jia)斯第兰(lan)号(hao)上(shang)看(kan)见(jian)过一(yi)种大(da)(da)蛇(she)，那种蛇(she)以前(qian)只在那立宪(xian)号(hao)到过的(de)(de)海面上(shang)才能看(kan)见(jian)。
于是(shi)，在(zai)学术团体里和科学报(bao)刊中产(chan)生了(le)相信者(zhe)和怀疑者(zhe)，这两派(pai)人(ren)无休止地争论(lun)着。“怪物问题”激(ji)动着人(ren)们(men)。
自以为懂科学的(de)新闻记(ji)者和一向自以为多(duo)才的(de)文人开起火来，他们(men)在这次(ci)值得(de)纪念的(de)笔战中花费了(le)不少的(de)墨水！甚至有几个人还流了(le)两三滴血，因为有人把针对大海蛇的(de)笔锋移向一些(xie)态度傲慢(man)的(de)家伙身(shen)上了(le)。
在(zai)六(liu)个(ge)月当(dang)中(zhong)，争(zheng)论继续着。彼此有理，各(ge)执一(yi)词。当(dang)时流行的(de)(de)(de)(de)(de)小报(bao)都(dou)兴致勃勃地刊登争(zheng)论的(de)(de)(de)(de)(de)文章，它们不是(shi)攻击巴西地理学(xue)(xue)院(yuan)、柏林皇(huang)家科学(xue)(xue)院(yuan)、不列(lie)颠学(xue)(xue)术联合会或华盛顿斯(si)密孙学(xue)(xue)院(yuan)发(fa)表的(de)(de)(de)(de)(de)权威论文，就是(shi)驳斥印度群岛报(bao)、摩亚诺神(shen)父的(de)(de)(de)(de)(de)宇宙杂志、皮德曼的(de)(de)(de)(de)(de)消息报(bao)里面的(de)(de)(de)(de)(de)讨论和法国及(ji)其(qi)他各(ge)国大报(bao)刊的(de)(de)(de)(de)(de)科学(xue)(xue)新闻。这(zhei)些(xie)多才的(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)家故意曲解(jie)反(fan)对派也常引(yin)证的(de)(de)(de)(de)(de)林奈(nai)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)句话：“大自(zi)然(ran)不制(zhi)造(zao)蠢东西”；恳(ken)求(qiu)大家不要(yao)相信北(bei)海的(de)(de)(de)(de)(de)大怪(guai)(guai)鱼、大海蛇、“莫比(bi)·狄克”和疯狂的(de)(de)(de)(de)(de)海员们臆造(zao)出来的(de)(de)(de)(de)(de)其(qi)它怪(guai)(guai)物的(de)(de)(de)(de)(de)存(cun)在(zai)，不要(yao)因此而否定了大自(zi)然(ran)。最(zui)后，某一(yi)著名(ming)尖(jian)刻的(de)(de)(de)(de)(de)讽刺报(bao)有一(yi)位(wei)最(zui)受(shou)欢迎的(de)(de)(de)(de)(de)编辑先(xian)生草(cao)草(cao)了事(shi)地发(fa)表一(yi)篇文章，处理了这(zhei)个(ge)怪(guai)(guai)物；他像夷(yi)包列(lie)提那样(yang)，在(zai)大家的(de)(de)(de)(de)(de)笑(xiao)声(sheng)中(zhong)，给这(zhei)佳物最(zui)后一(yi)次打击、把(ba)它结果(guo)了。于是(shi)机智(zhi)战胜了科学(xue)(xue)。
在(zai)(zai)1867年头几个(ge)月里(li)，这个(ge)问(wen)题(ti)好像是(shi)(shi)入了土(tu)，不会(hui)再(zai)复(fu)活了。但就(jiu)在(zai)(zai)这个(ge)时候(hou)，人们又听说发生(sheng)了一些新的(de)(de)(de)(de)(de)事件。现在(zai)(zai)的(de)(de)(de)(de)(de)问(wen)题(ti)并不是(shi)(shi)一个(ge)急待解(jie)决的(de)(de)(de)(de)(de)科学问(wen)题(ti)，而是(shi)(shi)必须(xu)认真设法避免的(de)(de)(de)(de)(de)一个(ge)危(wei)险。问(wen)题(ti)带了完全不同(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)面貌。这个(ge)怪(guai)物变成了小岛、岩石、暗礁，但它是(shi)(shi)会(hui)奔驰的(de)(de)(de)(de)(de)、不可捉摸的(de)(de)(de)(de)(de)、行动莫测的(de)(de)(de)(de)(de)暗礁。
1867年8月5日，蒙特利奥航(hang)海公司的(de)(de)摩拉维(wei)安号(hao)夜(ye)间驶到北(bei)纬(wei)27度(du)(du)30分(fen)、西经72度(du)(du)15分(fen)的(de)(de)地(di)方，船(chuan)右舷撞(zhuang)(zhuang)上(shang)了(le)一(yi)座岩石(shi)，可是(shi)，任何地(di)图也没有(you)记(ji)载(zai)过这(zhei)一(yi)带(dai)海面上(shang)有(you)这(zhei)座岩石(shi)。由(you)于风力(li)(li)的(de)(de)助(zhu)航(hang)和四百匹马力(li)(li)的(de)(de)推动，船(chuan)的(de)(de)速度(du)(du)达到每小时十三(san)海里(li)。毫无疑问，如(ru)果不是(shi)船(chuan)身质地(di)优良，特别(bie)坚固，摩拉维(wei)安号(hao)被撞(zhuang)(zhuang)以后(hou)，一(yi)定(ding)要把它从(cong)加拿大载(zai)来(lai)的(de)(de)二百三(san)十六名乘(cheng)客(ke)一(yi)齐带(dai)到海底去(qu)。
事故发生在早(zao)晨五点左右(you)天刚破晓的(de)(de)时候。船(chuan)上(shang)值班的(de)(de)海(hai)(hai)员们立即(ji)跑到船(chuan)的(de)(de)后(hou)部；他(ta)们十分细(xi)心(xin)地观察海(hai)(hai)面(mian)。
除(chu)了(le)(le)(le)有(you)个六百多米宽的(de)(de)大漩涡——好(hao)像(xiang)水面受(shou)过(guo)猛烈的(de)(de)冲(chong)击——以外，他们什么也没(mei)有(you)看见，只把(ba)事故发生的(de)(de)地(di)点(dian)确(que)切地(di)记了(le)(le)(le)下来。摩拉维安号(hao)继续航(hang)行，似乎(hu)并没(mei)有(you)受(shou)到什么损伤。·它是撞(zhuang)上了(le)(le)(le)暗礁呢，还是撞(zhuang)上了(le)(le)(le)一只沉没(mei)的(de)(de)破船(chuan)？
当时(shi)没有法子(zi)知(zhi)道(dao)。后来到(dao)船坞检查了船底(di)，才发现一部分龙(long)骨折断(duan)了。
这事(shi)实本身是(shi)十分严重的(de)(de)，可(ke)是(shi)，如果不是(shi)过(guo)了三(san)个星期后，在相同的(de)(de)情况下又发生了相同的(de)(de)事(shi)件(jian)，它很可(ke)能跟许多(duo)其他(ta)的(de)(de)事(shi)件(jian)一样很快被(bei)人忘掉了。接着又发生的(de)(de)那一次撞船的(de)(de)事(shi)件(jian)，单单由于受害船的(de)(de)国(guo)籍和它所(suo)属公司(si)的(de)(de)声望，就足以引起十分广(guang)泛的(de)(de)反响。
英国(guo)著名的(de)(de)(de)船(chuan)主苟纳(na)(na)(na)尔(er)的(de)(de)(de)名字是(shi)(shi)(shi)(shi)没(mei)有(you)(you)一(yi)(yi)个人不知(zhi)(zhi)道(dao)的(de)(de)(de)。这(zhei)(zhei)(zhei)位(wei)精(jing)明(ming)(ming)的(de)(de)(de)企业家(jia)早在1840年(nian)(nian)(nian)就(jiu)创办(ban)了一(yi)(yi)家(jia)邮船(chuan)公(gong)(gong)(gong)(gong)司(si)(si)(si)，开(kai)辟了从(cong)利(li)物(wu)浦到(dao)(dao)哈利(li)法(fa)克斯(si)的(de)(de)(de)航(hang)(hang)线，当(dang)时只有(you)(you)三(san)艘(sou)四百(bai)(bai)匹马(ma)力(li)、载(zai)(zai)重(zhong)(zhong)一(yi)(yi)千(qian)(qian)一(yi)(yi)百(bai)(bai)六(liu)十(shi)(shi)(shi)二(er)吨的(de)(de)(de)明(ming)(ming)轮木船(chuan)。八年(nian)(nian)(nian)以(yi)后，公(gong)(gong)(gong)(gong)司(si)(si)(si)扩大(da)了，共有(you)(you)四艘(sou)六(liu)百(bai)(bai)五十(shi)(shi)(shi)匹马(ma)力(li)、载(zai)(zai)重(zhong)(zhong)一(yi)(yi)千(qian)(qian)八百(bai)(bai)二(er)十(shi)(shi)(shi)吨的(de)(de)(de)船(chuan)。再过两(liang)年(nian)(nian)(nian)，又添了两(liang)艘(sou)马(ma)力(li)和载(zai)(zai)重(zhong)(zhong)量更大(da)的(de)(de)(de)船(chuan)，1853年(nian)(nian)(nian)，苟纳(na)(na)(na)尔(er)公(gong)(gong)(gong)(gong)司(si)(si)(si)继续取得(de)装运政府(fu)邮件的(de)(de)(de)特权，一(yi)(yi)连添造了阿拉(la)伯号(hao)、波斯(si)号(hao)、中国(guo)号(hao)、斯(si)备脱亚号(hao)、爪哇号(hao)、俄罗斯(si)号(hao)，这(zhei)(zhei)(zhei)些都是(shi)(shi)(shi)(shi)头等的(de)(de)(de)快(kuai)船(chuan)，而且是(shi)(shi)(shi)(shi)最(zui)宽大(da)的(de)(de)(de)，除了大(da)东(dong)方号(hao)外，在海上航(hang)(hang)行的(de)(de)(de)船(chuan)没(mei)有(you)(you)能跟(gen)它(ta)们(men)相比的(de)(de)(de)。到(dao)(dao)1867年(nian)(nian)(nian)，这(zhei)(zhei)(zhei)家(jia)公(gong)(gong)(gong)(gong)司(si)(si)(si)一(yi)(yi)共有(you)(you)十(shi)(shi)(shi)二(er)艘(sou)船(chuan)～八艘(sou)明(ming)(ming)轮的(de)(de)(de)，四艘(sou)暗轮的(de)(de)(de)。我所以(yi)要把上面的(de)(de)(de)情形(xing)简单(dan)地介绍一(yi)(yi)下，是(shi)(shi)(shi)(shi)要大(da)家(jia)知(zhi)(zhi)道(dao)这(zhei)(zhei)(zhei)家(jia)海运公(gong)(gong)(gong)(gong)司(si)(si)(si)的(de)(de)(de)重(zhong)(zhong)要性(xing)。它(ta)由于经营得(de)法(fa)，是(shi)(shi)(shi)(shi)全(quan)世(shi)界都闻名的(de)(de)(de)。任何航(hang)(hang)海企业，没(mei)有(you)(you)比这(zhei)(zhei)(zhei)公(gong)(gong)(gong)(gong)司(si)(si)(si)搞(gao)得(de)更精(jing)明(ming)(ming)，经营得(de)更成功的(de)(de)(de)了。二(er)十(shi)(shi)(shi)六(liu)年(nian)(nian)(nian)来，苟纳(na)(na)(na)尔(er)公(gong)(gong)(gong)(gong)司(si)(si)(si)的(de)(de)(de)船(chuan)在大(da)西洋上航(hang)(hang)行了两(liang)千(qian)(qian)次(ci)，没(mei)有(you)(you)一(yi)(yi)次(ci)航(hang)(hang)行不达(da)目的(de)(de)(de)地，没(mei)有(you)(you)一(yi)(yi)次(ci)发生迟误，从(cong)没(mei)有(you)(you)遗失(shi)过一(yi)(yi)封信，损失(shi)过一(yi)(yi)个人或一(yi)(yi)只船(chuan)。因此，尽(jin)管法(fa)国(guo)竭力(li)要抢它(ta)的(de)(de)(de)生意(yi)，但是(shi)(shi)(shi)(shi)乘客(ke)们(men)都一(yi)(yi)致(zhi)愿意(yi)搭苟纳(na)(na)(na)尔(er)公(gong)(gong)(gong)(gong)司(si)(si)(si)的(de)(de)(de)船(chuan)，这(zhei)(zhei)(zhei)点从(cong)近年(nian)(nian)(nian)来官方的(de)(de)(de)统(tong)计(ji)文献中就(jiu)可以(yi)看出来。了解这(zhei)(zhei)(zhei)情形(xing)以(yi)后，便没(mei)有(you)(you)人奇怪这(zhei)(zhei)(zhei)家(jia)公(gong)(gong)(gong)(gong)司(si)(si)(si)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)艘(sou)汽(qi)船(chuan)遭(zao)遇(yu)到(dao)(dao)意(yi)外事件会引起那么巨大(da)的(de)(de)(de)反响。
1867年4月13日，海(hai)很平(ping)静，风又是顺风，斯备脱(tuo)亚(ya)号在西经15度12分、北纬(wei)45度37分的海(hai)面上(shang)行驶着。它在一(yi)千匹马力的发动机推动下，速度为(wei)每小时十三海(hai)里半。
它(ta)的机轮在(zai)海(hai)中转动，完全正常。它(ta)当时的吃水深度是(shi)6米70厘米，排(pai)水量(liang)是(shi)6，685方米。
下午四点(dian)十(shi)六分，乘客们正(zheng)在大厅中(zhong)吃(chi)点(dian)心的时候(hou)，在斯各(ge)脱亚号船(chuan)尾、左舷(xian)机轮后面(mian)一(yi)点(dian)，似(si)乎发(fa)生了(le)轻微的撞击。
斯各脱亚号不是(shi)(shi)撞上了(le)什么，而(er)是(shi)(shi)被什么撞上了(le)。撞它(ta)的(de)(de)不是(shi)(shi)敲击的(de)(de)器械而(er)是(shi)(shi)钻凿的(de)(de)器械。这次冲撞是(shi)(shi)十分轻微的(de)(de)，要(yao)不是(shi)(shi)管船(chuan)舱的(de)(de)人员跑到(dao)甲板(ban)上来喊：“船(chuan)要(yao)沉了(le)：船(chuan)要(yao)沉了(le)！”也(ye)许船(chuan)上的(de)(de)人谁(shei)也(ye)不会在意。
旅客(ke)们(men)起(qi)初十分惊慌，但船长(zhang)安(an)德(de)生(sheng)很快就(jiu)使他们(men)安(an)稳(wen)下来。危险并不会立刻就(jiu)发生(sheng)。斯各脱亚号由(you)防水板分为七大间，一(yi)点也(ye)不在乎个把漏洞。
安(an)德生船长立即跑(pao)到舱底(di)下(xia)去。他查出第五间被海(hai)水浸入了，海(hai)水浸入十分快，证明(ming)漏洞相当(dang)大。好在这间里没有(you)蒸汽炉，不然(ran)的话，炉火就要熄(xi)灭了。
安德生船(chuan)(chuan)长(zhang)吩咐马上停船(chuan)(chuan)，并且命(ming)令一(yi)个(ge)潜(qian)水员下水检查船(chuan)(chuan)身的(de)(de)(de)损坏情形(xing)。一(yi)会儿，他知道(dao)船(chuan)(chuan)底有一(yi)个(ge)长(zhang)两米(mi)的(de)(de)(de)大洞。这样一(yi)个(ge)裂口是(shi)没(mei)法堵住的(de)(de)(de)，斯各脱亚号(hao)尽管机轮有一(yi)半浸在水里(li)，但也必(bi)须(xu)继续行驶(shi)。当时船(chuan)(chuan)离克利亚峡还有三(san)百海里(li)，等(deng)船(chuan)(chuan)驶(shi)进公司的(de)(de)(de)码头，已经误了三(san)天期，在这三(san)天里(li)，利物(wu)浦的(de)(de)(de)人都为(wei)它惶惶不(bu)安。
斯各(ge)脱亚号(hao)被架了(le)起来，工程师们(men)开(kai)始检查。他们(men)眼(yan)睛所看见的(de)(de)情形连自(zi)(zi)己也(ye)不能(neng)相信(xin)。在船身吃水线下两米半的(de)(de)地(di)方，露出一(yi)(yi)个很规(gui)则的(de)(de)等边(bian)三角形的(de)(de)缺口(kou)(kou)。铁(tie)皮上的(de)(de)伤痕十(shi)分整(zheng)齐，就是钻(zuan)孔机也(ye)不能(neng)凿得这么准确，弄成这个裂口(kou)(kou)的(de)(de)锐利(li)器械一(yi)(yi)定(ding)不是用(yong)(yong)普通的(de)(de)钢铁(tie)制的(de)(de)，因为(wei)，这家伙在以惊(jing)人(ren)的(de)(de)力量向前猛(meng)撞(zhuang)，凿穿了(le)四(si)厘米厚(hou)的(de)(de)铁(tie)皮以后、还(hai)能(neng)用(yong)(yong)一(yi)(yi)种(zhong)很难(nan)做到的(de)(de)后退动(dong)作，使(shi)自(zi)(zi)己脱身逃(tao)走(zou)。
最近(jin)这(zhei)次事件(jian)的(de)经过大致(zhi)就是(shi)这(zhei)样(yang)。结果这(zhei)又一次使舆(yu)论轰动起来(lai)。从这(zhei)时候起，所有从前原因(yin)不明(ming)的(de)航海遇难事件(jian)，现(xian)在(zai)(zai)都算在(zai)(zai)这(zhei)个怪物的(de)账上了(le)(le)。这(zhei)只离奇(qi)古怪的(de)动物于(yu)是(shi)负起了(le)(le)所有船只沉没的(de)责任。不幸的(de)是(shi)沉船的(de)数(shu)目相当大，按(an)照统计年鉴的(de)记载，包括帆船和汽(qi)船在(zai)(zai)内(nei)，每(mei)年的(de)损(sun)失(shi)(shi)约有三千艘左右，至于(yu)因(yin)下落不明(ming)而断定失(shi)(shi)踪：的(de)，每(mei)年的(de)数(shu)目也(ye)不下两百艘！
不管有没有冤枉这怪物，人们都把船只失踪的原因算在它身上。由于它的存在，五大洲间的海上交通越来越危险了，大家都坚决要求不惜任何代价清除海上这条可怕的鲸鱼怪。
