立春过后(hou)，大地渐(jian)渐(jian)从沉睡中苏醒过来。冰(bing)雪(xue)融化(hua)，草(cao)木萌发，各种花次第开放(fang)。再过两个月，燕子(zi)翩然归来。不久，布谷鸟(niao)也(ye)来了。于是(shi)转入炎热(re)的(de)(de)夏(xia)季，这是(shi)植(zhi)物(wu)孕育果实的(de)(de)时期(qi)。到了秋天，果实成熟，植(zhi)物(wu)的(de)(de)叶子(zi)渐(jian)渐(jian)变黄，在秋风中簌(su)簌(su)地落下来。北雁南飞，活跃(yue)在田间草(cao)际(ji)的(de)(de)昆虫也(ye)都销声(sheng)匿(ni)迹(ji)。到处呈现(xian)一片衰草(cao)连天的(de)(de)景象，准(zhun)备迎接风雪(xue)载途的(de)(de)寒冬(dong)。在地球上温带(dai)和(he)亚热(re)带(dai)区域(yu)里，年(nian)年(nian)如是(shi)，周(zhou)而复始(shi)。
几千年来(lai)，劳动人民(min)注(zhu)意了草(cao)木荣枯、候(hou)鸟(niao)去来(lai)等自然(ran)现(xian)象同气候(hou)的关系，据以安排农事(shi)。杏花(hua)(hua)开了，就好像大自然(ran)在传语(yu)要赶快耕地；桃花(hua)(hua)开了，又好像在暗示要赶快种(zhong)谷子。布(bu)谷鸟(niao)开始唱(chang)歌，劳动人民(min)懂得它(ta)在唱(chang)什(shen)么：“阿(a)(a)公阿(a)(a)婆，割(ge)麦插禾。”这(zhei)样看来(lai)，花(hua)(hua)香(xiang)鸟(niao)语(yu)，草(cao)长莺飞，都(dou)是大自然(ran)的语(yu)言(yan)。
这些(xie)自(zi)然(ran)现象，我国(guo)古代劳(lao)动人民(min)称它为(wei)物(wu)候。物(wu)候知识(shi)(shi)在我国(guo)起源(yuan)很早。古代流传(chuan)下来的(de)许多农谚就包(bao)含(han)了丰富(fu)的(de)物(wu)候知识(shi)(shi)。到(dao)了近代，利用物(wu)候知识(shi)(shi)来研(yan)究农业生(sheng)产，已经(jing)发(fa)展为(wei)一门科学，就是物(wu)候学。物(wu)候学记录植物(wu)的(de)生(sheng)长荣枯，动物(wu)的(de)养育(yu)往(wang)来，如桃花开(kai)、燕子来等自(zi)然(ran)现象，从而了解随着时节推移的(de)气候变(bian)化和这种变(bian)化对动植物(wu)的(de)影响(xiang)。
物(wu)候(hou)(hou)观测使用的(de)是(shi)“活(huo)的(de)仪器”，是(shi)活(huo)生生的(de)生物(wu)。它(ta)比气(qi)象(xiang)仪器复杂得多(duo)，灵敏得多(duo)。物(wu)候(hou)(hou)观测的(de)数据(ju)反映气(qi)温、湿度等(deng)气(qi)候(hou)(hou)条(tiao)件(jian)的(de)综合，也反映气(qi)候(hou)(hou)条(tiao)件(jian)对于生物(wu)的(de)影响。应用在农事活(huo)动(dong)里，比较简(jian)便，容易(yi)掌(zhang)握。物(wu)候(hou)(hou)对于农业的(de)重要性就在这(zhei)里。下面是(shi)一个例(li)子。
北京的(de)物(wu)候记录，1962年的(de)山(shan)桃、杏(xing)花、苹(ping)果、榆叶梅、西(xi)府海棠、丁香、刺槐的(de)花期(qi)比1961年迟十天(tian)左(zuo)右，比1960年迟五六天(tian)。根据这些(xie)物(wu)候观测资(zi)料，可以判断北京地区1962年农业季节(jie)来(lai)得(de)较晚。而那年春(chun)初种(zhong)的(de)花生等作物(wu)仍然是按照往年日期(qi)播种(zhong)的(de)，结果受到低温的(de)损(sun)害。如果能注(zhu)意到物(wu)候延迟，选择(ze)适宜的(de)播种(zhong)日期(qi)，这种(zhong)损(sun)失就可能避免。
物(wu)候现(xian)象的(de)来临决定于哪(na)些因素呢?
首先是纬(wei)度(du)。越(yue)往北(bei)(bei)桃花开(kai)得越(yue)迟，候(hou)(hou)鸟也(ye)来得越(yue)晚。值得指出的是物候(hou)(hou)现象南北(bei)(bei)差异的日数因季(ji)节(jie)的差别而不同。我国(guo)大陆性气候(hou)(hou)显著，冬冷夏热。冬季(ji)南北(bei)(bei)温(wen)度(du)悬殊，夏季(ji)却相差不大。在春(chun)(chun)天，早(zao)春(chun)(chun)跟(gen)晚春(chun)(chun)也(ye)不相同。如在早(zao)春(chun)(chun)三四(si)月间，南京桃花要比北(bei)(bei)京早(zao)开(kai)20天，但是到晚春(chun)(chun)五月初，南京刺(ci)槐开(kai)花只比北(bei)(bei)京早(zao)10天。所(suo)以在华北(bei)(bei)常感觉到
