时间的脚印
陶世龙
时间伯伯，
你是最伟大的旅行家，
你从不犹豫你的脚步，
你(ni)走过历史(shi)的每一(yi)个时代。
——高士其《时间(jian)伯(bo)伯(bo)》
时间(jian)一年(nian)一年(nian)地过去。
时间(jian)是没有(you)脚的，而人(ren)们却想(xiang)出(chu)了许多法子记录下(xia)它的踪迹(ji)，用(yong)钟表，用(yong)日(ri)历……但是，在地球上(shang)还(hai)(hai)没有(you)出(chu)现人(ren)的时候，或(huo)者在人(ren)还(hai)(hai)不知道记录时间(jian)的时候，到哪里去找寻时间(jian)的踪迹(ji)呢？
然而，时间(jian)(jian)仍然被记下(xia)来(lai)了(le)。在(zai)大(da)自(zi)然中保(bao)存着许多种(zhong)时间(jian)(jian)的(de)(de)记录(lu)，那躺在(zai)山(shan)野里的(de)(de)岩石，就是其中重要(yao)的(de)(de)一种(zhong)。每1厘米厚的(de)(de)岩层便代表着几十年(nian)到上(shang)百年(nian)的(de)(de)时间(jian)(jian)。
在北京故宫，我(wo)们还可以看(kan)(kan)到(dao)一种古(gu)老的计时(shi)装(zhuang)置：铜(tong)壶(hu)(hu)滴(di)漏——水(shui)(shui)(shui)从一个(ge)铜(tong)壶(hu)(hu)缓缓地滴(di)进(jin)另一个(ge)铜(tong)壶(hu)(hu)，时(shi)间(jian)过(guo)去了，这个(ge)壶(hu)(hu)里的水(shui)(shui)(shui)空了，那(nei)个(ge)壶(hu)(hu)里的水(shui)(shui)(shui)却又多了起来。时(shi)间(jian)是看(kan)(kan)不见的，但(dan)是我(wo)们用(yong)水(shui)(shui)(shui)滴(di)记下了逝去的时(shi)间(jian)。
岩石是(shi)怎样记下时间(jian)的呢(ni)？
大自(zi)然中(zhong)的(de)各种物质都时(shi)时(shi)刻刻在(zai)(zai)运(yun)动着：这(zhei)里在(zai)(zai)死(si)亡，那里在(zai)(zai)生长；这(zhei)里在(zai)(zai)建(jian)设，那里在(zai)(zai)破(po)坏(huai)。就在(zai)(zai)我们(men)读这(zhei)篇文章(zhang)的(de)时(shi)候，地(di)球上(shang)某些地(di)方的(de)岩石(shi)在(zai)(zai)被破(po)坏(huai)，同(tong)时(shi)它们(men)又被陆续搬运(yun)到低(di)洼的(de)地(di)方堆积(ji)起来，开始了重新(xin)生成岩石(shi)的(de)过程。
真的有“海枯石(shi)烂(lan)”的时候。
到过山里的(de)人都看见过，在(zai)那悬崖(ya)绝壁(bi)下面，往往堆积着一大摊碎(sui)石块。碎(sui)石是(shi)从(cong)哪里来(lai)的(de)呢？还(hai)不是(shi)从(cong)那些(xie)山崖(ya)上崩落下来(lai)的(de)！再仔细(xi)瞧瞧，还(hai)会发现有些(xie)还(hai)没有崩落的(de)山崖(ya)也已经有了裂(lie)缝。
不(bu)要认为岩(yan)石是坚固(gu)不(bu)坏的。它(ta)(ta)无(wu)时无(wu)刻不(bu)经受(shou)着(zhe)(zhe)从(cong)各方面来(lai)的“攻击(ji)”：炎热的阳(yang)光烘烤着(zhe)(zhe)它(ta)(ta)，严寒的霜雪冷冻着(zhe)(zhe)它(ta)(ta)，风吹着(zhe)(zhe)它(ta)(ta)，雨打着(zhe)(zhe)它(ta)(ta)……
空气和水(shui)中的(de)酸类，腐蚀了岩石(shi)中的(de)一(yi)部分物质。水(shui)流和风还不(bu)断地(di)冲刷(shua)、吹拂着(zhe)它。特别是刮风沙的(de)时(shi)候(hou)，就像砂轮在有力地(di)转(zhuan)动，岩石(shi)被(bei)磨损得光溜溜的(de)，造成了许多奇(qi)形怪状的(de)石(shi)头。
水和空气还能够进入岩石内部的孔隙中造成(cheng)破坏。
雨水(shui)(shui)落(luo)到河(he)湖(hu)里(li)，渗入到地(di)(di)下，都对岩石(shi)(shi)有破坏作(zuo)用(yong)。即使在(zai)海洋(yang)中，海水(shui)(shui)也在(zai)不断地(di)(di)冲击着岸上的(de)石(shi)(shi)壁。如果大(da)量(liang)的(de)水(shui)(shui)结成(cheng)了冰(bing)(bing)，形成(cheng)冰(bing)(bing)河(he)，它缓(huan)慢(man)地(di)(di)移(yi)动着，破坏作(zuo)用(yong)就更(geng)大(da)了，就好像一(yi)柄铁(tie)扫帚从地(di)(di)上扫过，刨刮着所遇到的(de)一(yi)些石(shi)(shi)头(tou)。
地面(mian)上(shang)和地下的生(sheng)物，也没有(you)放弃(qi)对岩(yan)石的破(po)坏。
当然我们也不能(neng)忘掉人的作用。例如，在建(jian)筑兰新铁路的时候，一个山头在几分钟内就被(bei)炸(zha)掉了，这相对地质作用的速度可要(yao)快多了。
大块(kuai)的石(shi)(shi)头破碎(sui)成(cheng)小块(kuai)的石(shi)(shi)子，小块(kuai)的石(shi)(shi)子再(zai)分裂成(cheng)细微的沙砾、泥土。狂风吹来了，洪水冲来了，冰河爬来了，碎(sui)石(shi)(shi)、沙砾、泥土被它们带(dai)着(zhe)，开始(shi)了旅(lv)行。
越(yue)是(shi)笨(ben)重的(de)(de)(de)(de)石块越(yue)跑(pao)不(bu)远，越(yue)是(shi)轻小的(de)(de)(de)(de)沙砾越(yue)能旅行到遥远的(de)(de)(de)(de)地方。它们(men)被风吹向高(gao)(gao)(gao)空，被水带入大海(hai)。蒙古高(gao)(gao)(gao)原发生了风暴之(zhi)后(hou)，北(bei)京的(de)(de)(de)(de)居民便忙着掸去身(shen)上的(de)(de)(de)(de)尘土(tu)。黄河中下游(you)河水变得浑浊，谁都知道这(zhei)是(shi)西(xi)北(bei)黄土(tu)高(gao)(gao)(gao)原被破坏的(de)(de)(de)(de)结果。在(zai)山麓(lu)、沟壑、河谷(gu)、湖泊(bo)、海(hai)洋等比(bi)较低(di)洼的(de)(de)(de)(de)地方，有(you)许(xu)多(duo)泥沙不(bu)断地被留下来，它们(men)填充着湖泊(bo)，垫高(gao)(gao)(gao)了河床。我国洞庭湖的(de)(de)(de)(de)面积逐渐(jian)缩小，黄河下游(you)的(de)(de)(de)(de)水面比(bi)地面还高(gao)(gao)(gao)，就是(shi)有(you)许(xu)多(duo)泥沙沉淀下来的(de)(de)(de)(de)结果。
一(yi)年过去(qu)了(le)，两年过去(qu)了(le)……泥(ni)沙越积越厚(hou)。堆得(de)厚(hou)了(le)，对下层泥(ni)沙的(de)(de)压力也逐(zhu)渐加重(zhong)，泥(ni)沙中(zhong)的(de)(de)水分被压出了(le)许多，颗粒与颗粒之间压得(de)很紧，甚(shen)至可以有(you)分子间的(de)(de)引力。在受到重(zhong)压的(de)(de)时候，有(you)一(yi)些物(wu)质填充到泥(ni)沙中(zhong)的(de)(de)孔隙里(li)去(qu)，就使泥(ni)沙胶(jiao)结得(de)更紧密了(le)。
经过长期的重压和胶结，那些碎(sui)石和泥沙重新形(xing)成了岩石。
根据(ju)计算，大(da)约3000到(dao)10000年的时间，可以形成(cheng)1米(mi)厚的岩(yan)石。岩(yan)石在最初生成(cheng)的时候，像书(shu)页一(yi)样平(ping)卧着，一(yi)层层地叠在一(yi)起，最早形成(cheng)的
“躺”在最(zui)下面(mian)(mian)。因为水(shui)面(mian)(mian)是平的(de)(de)，如果湖底也是水(shui)平的(de)(de)，那么从水(shui)中(zhong)分离(li)出(chu)来的(de)(de)沉淀物就也是水(shui)平地分布着(zhe)的(de)(de)。
当(dang)然，如果(guo)海(hai)洋或湖泊的(de)底是倾斜(xie)的(de)，那(nei)么沉淀物堆积的(de)面(mian)也就随着倾斜(xie)。在(zai)湖边、海(hai)边形成的(de)岩(yan)石就常常是这(zhei)样的(de)。
岩(yan)(yan)石生成(cheng)以(yi)(yi)后(hou)不断地改变(bian)着(zhe)自己(ji)的(de)(de)样子。由于地壳(qiao)的(de)(de)运动，原来平卧(wo)的(de)(de)岩(yan)(yan)层变(bian)得歪斜甚至直(zhi)立(li)了，但是层与层之(zhi)间的(de)(de)顺序还不致(zhi)打(da)乱(luan)，根据这些我们仍然可以(yi)(yi)知道过去的(de)(de)年月。
岩石保存了远比(bi)上面所说的多(duo)得多(duo)的历史痕迹。
有一种很(hen)粗糙的(de)(de)(de)石(shi)(shi)头，叫作“砾岩(yan)”。你可以清楚(chu)地(di)(di)看(kan)到，砾岩(yan)中(zhong)包含(han)着从前的(de)(de)(de)鹅(e)卵石(shi)(shi)。这(zhei)说明(ming)了岩(yan)石(shi)(shi)生成(cheng)的(de)(de)(de)地(di)(di)方(fang)，是当时(shi)陆地(di)(di)的(de)(de)(de)边(bian)缘，较大(da)的(de)(de)(de)石(shi)(shi)子不能(neng)被搬到海或湖的(de)(de)(de)中(zhong)央，便(bian)在(zai)岸边(bian)留(liu)下了。可是，有时(shi)候，在(zai)粗糙的(de)(de)(de)岩(yan)石(shi)(shi)上覆(fu)盖着的(de)(de)(de)岩(yan)层，它里面的(de)(de)(de)物质颗粒(li)却(que)逐(zhu)渐变(bian)细了，这(zhei)是什么道理呢？这(zhei)是因(yin)为地(di)(di)壳下沉，使原来(lai)靠岸的(de)(de)(de)地(di)(di)方(fang)变(bian)成(cheng)了海洋(yang)的(de)(de)(de)中(zhong)心。
从“死”的石头上，我们看到了(le)地壳的活(huo)动(dong)。
石(shi)(shi)(shi)头颜色的(de)不(bu)同，也常常说明着(zhe)地球上的(de)变化。红色的(de)岩石(shi)(shi)(shi)意味着(zhe)当时气候非常炎热，而灰黑色常常是寒冷(leng)的(de)表示。如果这里的(de)石(shi)(shi)(shi)头有光滑(hua)的(de)擦痕，那很可能(neng)从前这里有冰河经过。
古代生(sheng)(sheng)物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)状况(kuang)(kuang)，在(zai)岩石中(zhong)更有(you)着(zhe)丰富的(de)(de)(de)(de)(de)记录。许多生(sheng)(sheng)物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)尸体由于和泥沙埋(mai)在(zai)一起，被(bei)泥沙紧(jin)(jin)紧(jin)(jin)包裹住，没有(you)毁(hui)灭消(xiao)失，而让别的(de)(de)(de)(de)(de)矿物(wu)质填充(chong)了(le)(le)它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)遗体，保(bao)留(liu)了(le)(le)它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)外形甚至内部的(de)(de)(de)(de)(de)构(gou)造。在(zai)特殊(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)情况(kuang)(kuang)下，某些(xie)生(sheng)(sheng)物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)尸体竟完整地(di)保(bao)存下来了(le)(le)，如(ru)北极冻(dong)土带中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)长毛象、琥(hu)珀(po)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)昆(kun)虫。所有(you)这些(xie)都叫作“化石”。
化石是(shi)历(li)史的(de)证人，它帮助我们(men)认识(shi)地球历(li)史的(de)发展过(guo)程。
例如，很多(duo)(duo)(duo)地(di)(di)方都发(fa)现了(le)一种海(hai)洋生物(wu)三(san)叶虫(chong)的(de)(de)(de)化(hua)石。它告诉我们(men)，在6亿多(duo)(duo)(duo)年(nian)(nian)前(qian)到(dao)5亿多(duo)(duo)(duo)年(nian)(nian)前(qian)的(de)(de)(de)那个叫(jiao)作“寒武纪(ji)”的(de)(de)(de)时代，地(di)(di)球上的(de)(de)(de)海(hai)洋是多(duo)(duo)(duo)么宽广(guang)。许多(duo)(duo)(duo)高大(da)树木(mu)的(de)(de)(de)化(hua)石告诉我们(men)，有一个时期(qi)地(di)(di)球上的(de)(de)(de)气候是温暖(nuan)而潮湿(shi)的(de)(de)(de)，这(zhei)是叫(jiao)作“石炭纪(ji)”的(de)(de)(de)时代的(de)(de)(de)特征(zheng)。还有一些“象”和“犀牛”都长(zhang)上了(le)长(zhang)长(zhang)的(de)(de)(de)毛，这(zhei)准是天气冷了(le)，说明(ming)了(le)“第四纪(ji)”冰(bing)河(he)时期(qi)的(de)(de)(de)来临。
自然界某些转眼就消逝的活动，在石头上也留下了痕迹。如雨打沙滩的遗迹，水波使水底泥沙掀起的波痕，古代动物走过的脚印和天旱时候泥土龟裂（2）的形象……
