曹禺（1910-1996），剧作家、戏剧教育家。原名万家宝，字小石，生于天津，祖籍湖北潜江。

在清华读书时有"小宝贝儿"的绰号。“曹禺”是他在1926年发表小说时第一次使用的笔名（他的姓氏“万”的繁体字为一个“草字头”和“禺”字，草字头与“曹“谐音，故“曹禺”即“万”）。

曹禺是中国话剧史上继往开来的作家。在他之前的话剧先驱者们，大都是以话剧作为宣传鼓吹民主革命思想的工具，因此没有机会更多推敲话剧的艺术问题。曹禺继承了先驱者们反帝反封建的民主精神，同时广泛借鉴和吸收了中国古典戏曲和欧洲近代戏剧的表现方法，把中国的话剧艺术提到了一个新的高度。

他的《雷雨》成为中国话剧艺术成熟的标志。其后的《日出》、《北京人》、《家》也都是杰出作品。

曹禺的作品，对导演、表演艺术和舞台美术也发生了深刻的影响，使话剧成为真正的综合性艺术，为话剧争取了更多的观众，从而发展提高了剧场艺术。

他的作品，特别是《雷雨》和《日出》，是50多年来演出场次最多的剧目，一直是剧团的保留剧目和院校的实验演出剧目。同时被译成多国文字在国外上演。

曹禺的作品除《雷雨》（1933年）、《日出》（1935年）外，还有《原野》（1937年）蜕变》（1939年）

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曹禺（1910-1996），祖籍湖北潜江，生于天津，原名万家宝，字小石，在清华读书时有"小宝贝儿"的绰号。"曹禺"是他在1926年发表小说时第一次使用的笔名（他的姓氏"万"的繁体字为一个"草字头"和"禺"字，草字头与"曹"谐音，故"曹禺"即"万"）。曹禺是"文明戏的观众，爱美剧的业余演员，左翼剧动影响下的剧作家"（孙庆升：《曹禺论》，北京大学出版社，1986年）。这句话，大致概括了曹禺的戏剧人生。

曹禺作为文明戏观众的历史，是从母亲（继母）的怀抱里开始的。

曹禺的父亲万德尊在清朝末年曾留学日本东京士官学校，与阎锡山同学，1909年初回国，辛亥革命前（1916）任黎元洪秘书，中华民国成立后，获中将军衔，曾任宣化府镇守使、察哈尔都统等职。母亲薛氏出生于商人家庭，生下家宝后三天因患产褥热病逝。曹禺曾说："我从小失去了自己的母亲，心灵上是十分孤单而寂寞的"。薛氏胞妹薛泳南成为家宝继母，始终把家宝看作是自己的亲生骨肉，并终身未生育。曹禺的继母喜欢看戏，他从小就跟着继母看了很多京戏、地方戏和文明戏。

曹禺是爱美剧的业余演员，但他作为业余演员的历史，则早在"爱美剧"出现之前就开始了。1915年，5岁的曹禺由表兄刘其珂作家庭教师，读诗背经，并开始与小同学演戏编戏，但没有上过正规的小学。1920年结束私塾学习，进入天津银号"汉英译学馆"学习英语，并开始接触莎士比亚等外国作家的作品。"爱美剧"作为一个运动，出现在1921年以后。

1922年进入南开中学二年级学习，与靳以（章方叙）同学，并成为终身好友。1923年开始热衷于新文学作品，尤其是鲁迅的《呐喊》和郭沫若的《女神》，但他承认，"《狂人日记》当时没读懂"，而《女神》却使他的血"沸腾"起来。1925年，15岁的曹禺正式加入南开中学文学会和南开新剧团（这是我国话剧界较早的剧团之一，由南开学校创始人严范孙、张伯苓创建于1909年，周恩来曾是其中的活跃分子）的活动，开始了他的演剧生涯。

1926年开始在天津《庸报》副刊《玄背》上连载小说《今宵酒醒何处》，第一次使用笔名"曹禺"。后陆续在《南开周刊》、《国闻周报》等报刊上发表诗歌、杂文，以及莫泊桑的翻译小说等多篇。其诗作《四月梢，我送别一个美丽的行人》和《南风曲》有着郭沫若《女神》的影响。1927年他还参加了丁西林、田汉和易卜生剧作的排演。

曹禺作为(wei)左(zuo)翼戏剧(ju)运动影(ying)响下(xia)的(de)(de)作家，虽(sui)然是(shi)1934年(nian)以后的(de)(de)事(shi)，但(dan)(dan)在1928年(nian)，曹禺担任《南开(kai)双周》的(de)(de)戏剧(ju)编(bian)辑后，就(jiu)开(kai)始了(le)《雷雨》的(de)(de)构(gou)思。他(ta)父亲希望他(ta)成(cheng)为(wei)一(yi)名(ming)医生(sheng)，但(dan)(dan)两(liang)次投考协和医学(xue)院(yuan)都未被录取。同(tong)年(nian)夏天，曹禺以优(you)异成(cheng)绩从南开(kai)中学(xue)毕(bi)业后，免试(shi)升入(ru)南开(kai)大学(xue)政治系，但(dan)(dan)他(ta)对(dui)政治经(jing)济学(xue)课程不感兴(xing)趣(qu)，1930年(nian)暑假