本文无论是对杨志精明、谨慎、蛮横的性格特征的刻画，还是对晁盖等七人足智多谋、随机应变、团结应战的群体描写，都是把他们放在故事情节中，通过他们的语言和行动来展现的。这是中国古典小说的一个特色，这与重视心理描写的现代小说有很大不同。
在中国古典小说史上，从最初重故事叙述，轻视人物描写，到后来人物和故事并重，这是一个重大进步，《水浒》是这方面的代表。
《水浒》里，每一个英雄逼上梁山的过程，都有生动曲折的故事，而这情节又恰恰是人物性格发展的历史，不同的情节安排又与不同的性格刻画相适应。
“三代将门之后”的杨志一心希望凭借浑身本领“博个封妻荫子”，所以一抓到机会就想拼命表现，于是就有点急功近利，再加上暴躁的性格，终于导致自己与众军士矛盾的激化，饶是精明能干，却也不由自己，最终不免失败。而集中笔墨描写杨志的精明，不仅增加了这个人物身上的悲剧色彩，同时也反衬了吴用等人的智慧。
