袁宏(hong)道始终无意(yi)于仕途，万历(li)二十年（1592）就(jiu)中(zhong)了进士(shi)，但(dan)他(ta)(ta)不(bu)愿做官(guan)，而去访师(shi)求学，游(you)历(li)山(shan)川。他(ta)(ta)曾辞去吴(wu)县(xian)县(xian)令，在苏杭(hang)一带(dai)游(you)玩，写下(xia)了很(hen)多(duo)著名的(de)游(you)记(ji)，如(ru)《虎丘记(ji)》《初(chu)至(zhi)西湖(hu)记(ji)》等。他(ta)(ta)生性酷(ku)爱自然山(shan)水(shui)，甚至(zhi)不(bu)惜冒险登临(lin)。他(ta)(ta)曾说“恋躯惜命，何(he)用(yong)游(you)山(shan)？”“与其死于床，何(he)若死于一片冷石也。”（《开(kai)先寺至(zhi)黄岩寺观(guan)瀑记(ji)》）在登山(shan)临(lin)水(shui)中(zhong)，他(ta)(ta)的(de)思想(xiang)得到了解放，个性得到了张扬，文学创作的(de)激情也格(ge)外高涨。

明神宗万历二(er)十六年（1598），袁宏道(dao)收到(dao)在京(jing)城任职的(de)哥哥袁宗道(dao)的(de)信，让(rang)他进京(jing)。他只好收敛(lian)起游(you)山(shan)玩水的(de)兴致，来到(dao)北(bei)京(jing)，被授予顺天(tian)府（治所在北(bei)京(jing)）教(jiao)授。第(di)二(er)年，升(sheng)为国子监助教(jiao)。本文就写于这一年的(de)春天(tian)。

袁宏道生于江(jiang)南(nan)（湖北(bei)(bei)公安）。北(bei)(bei)国的(de)(de)寒(han)冷，多少(shao)阻住(zhu)了(le)他的(de)(de)游兴。文章的(de)(de)第一(yi)(yi)段，就写了(le)这种(zhong)欲游不(bu)(bu)能的(de)(de)苦恼。早春二月，乍暖还寒(han)，这对北(bei)(bei)方人(ren)来(lai)说本不(bu)(bu)足为奇，但对一(yi)(yi)个(ge)在江(jiang)南(nan)长大的(de)(de)人(ren)来(lai)说，却是不(bu)(bu)可忍受(shou)(shou)的(de)(de)。作者(zhe)从理性上知道“燕地寒(han)”，但“花(hua)朝节后(hou)，余寒(han)犹厉”则(ze)是他亲(qin)身的(de)(de)感(gan)受(shou)(shou)和体验(yan)了(le)。一(yi)(yi)个(ge)“余”字，一(yi)(yi)个(ge)“犹”字，两相映衬，把(ba)寒(han)流不(bu)(bu)肯(ken)罢去的(de)(de)情状描(miao)述无遗。那(nei)么，其(qi)具体表现是什么呢？作者(zhe)用了(le)极其(qi)简练(lian)的(de)(de)语言来(lai)描(miao)绘：“冻风(feng)时作，作则(ze)飞(fei)沙走砾。”不(bu)(bu)说“寒(han)风(feng)”“冷风(feng)”而说“冻风(feng)”，意在说明寒(han)冷的(de)(de)程度，也(ye)表明作者(zhe)对“燕地寒(han)”的(de)(de)敏感(gan)。这样恶劣的(de)(de)天气，只好“局促一(yi)(yi)室(shi)之(zhi)内，欲出不(bu)(bu)得(de)”。从“每冒风(feng)驰行，未百(bai)步(bu)辄返”来(lai)看(kan)，作者(zhe)不(bu)(bu)知做过(guo)多少(shao)次尝(chang)试，都(dou)无奈而归。

第(di)二段是全文的(de)(de)主体(ti)部分，写郊游(you)(you)的(de)(de)所见(jian)所感。“欲(yu)出(chu)(chu)不得(de)”的(de)(de)压抑并没有打消作(zuo)(zuo)者(zhe)出(chu)(chu)游(you)(you)的(de)(de)念头，反而激发了他出(chu)(chu)游(you)(you)的(de)(de)热情(qing)。等待(dai)“天稍和(he)”，作(zuo)(zuo)者(zhe)就偕同“数友”，如脱(tuo)笼之鸟(niao)，飞出(chu)(chu)城门，来(lai)到郊外。但见(jian)长堤(di)高柳，大地回春，空旷辽(liao)远，一派生机。作(zuo)(zuo)者(zhe)写景，主要写了水(shui)光(guang)山色，柳条麦田，以及游(you)(you)人的(de)(de)欢欣，鱼鸟(niao)的(de)(de)“悠然自得(de)”。其中(zhong)写水(shui)写山的(de)(de)部分是重点(dian)。作(zuo)(zuo)者(zhe)先(xian)用白描的(de)(de)手法刻画(hua)，“波(bo)色乍明，鳞(lin)浪层(ceng)(ceng)层(ceng)(ceng)，清澈见(jian)底”，绘出(chu)(chu)初(chu)春水(shui)光(guang)；“娟然如拭，鲜(xian)妍明媚”画(hua)出(chu)(chu)春山之态。然后，分别(bie)用两个长句作(zuo)(zuo)喻，