中国传统文化中，五行学(xue)说具有朴素(su)的(de)唯物论和辩证法(fa)，对古代自然科(ke)学(xue)、社会科(ke)学(xue)以及百姓生(sheng)活产(chan)生(sheng)了(le)深远(yuan)的(de)影响。

随着五(wu)行(xing)学说和(he)(he)理论的(de)不(bu)断完善和(he)(he)普及，认为(wei)天地万物是由金(jin)、木、水(shui)、火、土五(wu)种(zhong)元素组成，世(shi)间诸般(ban)和(he)(he)谐皆(jie)由于五(wu)行(xing)的(de)生克制化，因此起(qi)名也(ye)可(ke)依照五(wu)行(xing)的(de)原(yuan)理进行(xing)。这样(yang)五(wu)行(xing)起(qi)名法融入了社会生活中(zhong)。五(wu)行(xing)相生起(qi)名法就是其(qi)中(zhong)的(de)一种(zhong)。

我们(men)知道(dao)五(wu)(wu)行相(xiang)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)的(de)关(guan)系(xi)为“木(mu)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)火，火生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)土，土生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)金(jin)，金(jin)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)水(shui)，水(shui)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)木(mu)”。人们(men)觉(jue)得五(wu)(wu)行相(xiang)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)来表达长幼有序，朝代(dai)更迭会生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)不息，代(dai)代(dai)相(xiang)承(cheng)。从(cong)下面的(de)例子中可以知道(dao)古代(dai)从(cong)名流(liu)、权臣到皇帝的(de)一些遵循五(wu)(wu)行相(xiang)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)起(qi)名法的(de)实例：

南宋理(li)学家(jia)、大儒(ru)朱熹，其(qi)父亲名字(zi)朱松（木），朱熹（火）的(de)儿子名字(zi)为朱在（土）。一(yi)家(jia)三代木生(sheng)火，火生(sheng)土，生(sheng)生(sheng)不(bu)息(xi)，绵延不(bu)断(duan)。

南宋的奸臣(chen)秦(qin)桧(gui)的一家(jia)三代的名(ming)字也(ye)是合(he)五(wu)行(xing)相生(sheng)法。秦(qin)桧(gui)（木），它(ta)的儿子秦(qin)熹（火(huo)），孙子的名(ming)字为秦(qin)埙（土）。所以也(ye)是木生(sheng)火(huo)，火(huo)生(sheng)土，按(an)五(wu)行(xing)相生(sheng)的顺序。

明朝(chao)皇帝的(de)(de)名(ming)字从明成祖(zu)朱棣开(kai)始，随着朝(chao)代(dai)的(de)(de)更迭，也是依(yi)五行相生的(de)(de)次序起名(ming)（如(ru)下所示(shi)）：

成祖·朱(zhu)棣（木(mu)）→仁宗(zong)(zong)·朱(zhu)高(gao)炽(chi)（火(huo)(huo)）→ 宣宗(zong)(zong)·朱(zhu)瞻(zhan)基(ji)（土）→英宗(zong)(zong)·朱(zhu)祁镇（金）→ 宪宗(zong)(zong)·朱(zhu)见深（水(shui)）→孝(xiao)宗(zong)(zong)·朱(zhu)佑樘（木(mu)）→ 武宗(zong)(zong)·朱(zhu)厚照(zhao)（火(huo)(huo)）→穆宗(zong)(zong)·朱(zhu)载垕（土）→ 神(shen)宗(zong)(zong)·朱(zhu)翊钧（金）→光宗(zong)(zong)·朱(zhu)常洛(luo)（水(shui)）→ 思(si)宗(zong)(zong)·朱(zhu)由检（木(mu)）

由上可(ke)见明朝皇(huang)帝也(ye)是(shi)按(an)五行相生(sheng)(sheng)关系取名：即(ji)木(mu)生(sheng)(sheng)火、火生(sheng)(sheng)土、土生(sheng)(sheng)金、金生(sheng)(sheng)水(shui)、水(shui)生(sheng)(sheng)木(mu) …… 以此来维系相生(sheng)(sheng)和谐的皇(huang)家(jia)血(xue)脉相承。

除了五行相生法外，后来民间比较流行的是“生辰八字”五行补缺起名法……