维克多·巴莱多是20世纪初期意大利的经济学家和社会学家，他研究了意大利的土地所有权问题。他发现，事实上，超过80％的土地是由不到20％的人拥有的。当他研究人们拥有的其他东西时(包括金钱)，他也发现了相同的法则在起作用：20％甚至更少的人总是拥有80％或更多的所有物。
这一法则被大多数经济学家所乐于接受，他们几乎一致地认为，如果将世界上的财产平均地分配给每一个人，经过一段或长或短的时间后，其中20％的人最终将再次拥有80％的财产。
许多学者研究后发现，这一法则对于诸如时间管理和生产力同样管用。
你是干销售的吗？不足20％的销售人员完成了公司80％以上的销售额；你是一个经理人吗？20％的人带来了你必须处理的80％的麻烦，自然而然，需要你和所有的员工花费80％的时间去处理；你是个志愿工作者吗？那么你应该会同意，不到20％的人完成了所有工作的80％以上；你在工作中与很多人共事吗？是否至少有80％的利益是由仅仅20％的人创造的？哪些人属于这20％之列？鉴别出他们，那么，你就做出了关于优先选择的决定。
仔细看看你的项目和行动列表吧。其中大约20％的优先事务带来了你所有工作80％的成果。在许多情况下，你开始花费的20％的工作时间将给你带来所有回报的80％。
最令人惊奇的关系是二八定律的对立面：如果20％的行为产出了80％的结果的话，那么就意味着，其他80％的行为加起来只是做出了20％的贡献。这是时间和精力的极大浪费！
完美主义经常是我们取得成功的最大障碍。最后10％的工作成果值得吗？在某些情况下确实值得，但并不总是这样。时间管理专家艾黎可·迈肯基这样写道：“我练习完成更多事情的艺术，而不是让真正重要的事情做得极其完美。”
“多做事”是一个游戏的名称。你完成的越多，你的得分就越多。然而一些对于我们真正重要的事情，把它们做得好一点就可以了。你必须学会问自己：这是否已经足够好了？是否需要对这个项目投入更多的时间和精力？把这些时间和精力花费在其他地方是不是更好些？
哪些行为将给你投入的时间带来最大的回报？当你能够鉴别出它们之后，你就可以把注意力集中到这些可以带来最大利益的行为上面了。
大多数人承认二八定律的真理性，却没有真正理解其实质。它表示着一个人(或者一个项目)将做出4倍的贡献吗？不，那太保守了。
假设有五个人坐在一个圆桌旁边去吃一个分成五等份的馅饼。如果这个馅饼是根据二八定律进行分配的话，其中一个人将得到五份中的四份，而其他四个人总共只有余下的一块可吃。带给这个人的利益其实是另外四个人的16倍，而不是4倍。另外四人中的每个人只得到了整个馅饼的5％，而这个人却得到了80％！
切记：将二八定律用来管理你的优先事务，时刻提醒自己你的目录单上面有20％的行为将产生80％的结果或者带来80％的回报。你的问题应该是：“哪些行为属于这20％之列呢？”
为了成功地和上司合作，二八定律更是必用的一大“法宝”。
根据二八定律，上司对你的工作满不满意，有八成跟你的两成工作表现有关。所以，你的第一要务就是--知道这两成工作是什么。然后，专心地把这两成工作做好。
如果你把大部分时间和精力，花在上司不关心的那八成工作上，那你等于丧失机会，无法让平日的工作获得最佳效益。这样做也会为你和上司带来更多压力，让别人以为你是庸才。这只会让你的工作更难做，长久下来，只会耗费你更多时间。
那么，究竟你该怎么做，才能找出上司关心的这两成工作呢？简单嘛！直接问上司就行了。当你开始接手新工作，请上司描述一下这项工作的理想员工应该做些什么？员工的工作表现应该怎样？员工该具备哪项特质才能让上司器重？问问上司，你最该专注于哪些工作、哪些部分。然后，请上司列出次要、次次要的工作。当你在职务上接受新差事时，也能用这种做法。务必确定自己知道上司要什么及有何期望。这样，你就不会浪费时间，专心做好上司要你做的事。
你或许认为上述问题的答案，不用想也知道。可是，如果你以相同问题去问三位上司，就会得到三种不一样的答案。你可要确定，自己没有忽略上司最关心的两成工作。
刚开始，你必须学会了解上司的言下之意。当项目完成后，问问上司对你的工作表现有何高见？哪些事情有效？哪些不奏效？有没有什么事，是上司希望你下次能采取不同做法的？最好做笔记把上司的意见写下来，这样你就不用担心自己因忘记了上司的命令而把握不住中心了。