戴晋生是个很有才学的(de)人，平日里与朋(peng)友们一起或作诗(shi)写字，或品评国事，总表现出不凡的(de)思(si)想与见地，很受朋(peng)友们尊重。
魏(wei)(wei)(wei)(wei)王(wang)(wang)听说了(le)戴(dai)(dai)晋(jin)(jin)生(sheng)(sheng)的非凡(fan)才(cai)干，很渴望见到(dao)戴(dai)(dai)晋(jin)(jin)生(sheng)(sheng)，于(yu)是吩咐(fu)下属将戴(dai)(dai)晋(jin)(jin)生(sheng)(sheng)请(qing)来。戴(dai)(dai)晋(jin)(jin)生(sheng)(sheng)来到(dao)魏(wei)(wei)(wei)(wei)王(wang)(wang)宫中(zhong)，魏(wei)(wei)(wei)(wei)王(wang)(wang)一看，此人虽衣(yi)着寒酸却相(xiang)貌不凡(fan)，在(zai)魏(wei)(wei)(wei)(wei)王(wang)(wang)面前(qian)站着，神(shen)态(tai)自若，毫无谦卑之态(tai)。魏(wei)(wei)(wei)(wei)王(wang)(wang)笑着请(qing)戴(dai)(dai)晋(jin)(jin)生(sheng)(sheng)坐，和(he)他(ta)亲切交谈。谈话间，魏(wei)(wei)(wei)(wei)王(wang)(wang)觉得戴(dai)(dai)晋(jin)(jin)生(sheng)(sheng)果然满腹经(jing)纶，是经(jing)国济世之才(cai)，于(yu)是产生(sheng)(sheng)了(le)要留戴(dai)(dai)晋(jin)(jin)生(sheng)(sheng)在(zai)宫中(zhong)做官的想法。
魏王说：“请(qing)先生留在宫中，我(wo)封你为上(shang)大夫，怎么样？”
戴晋生一听，笑了笑说：“实在对(dui)不起，我对(dui)做官不感兴趣。”
魏王说：“你出来做官，身为上大夫，出入有气(qi)派，家人生活富裕，不比(bi)你现在的(de)境况(kuang)好得多吗？”
戴晋生依然(ran)笑笑，摆摆手，起身告辞了魏王。
回家后，朋(peng)友们知(zhi)道了(le)这件事，很不理解：戴(dai)晋生为(wei)什么放着这好的(de)事不干(gan)。他的(de)妻子也埋怨他不该拒绝魏王。面对朋(peng)友们和家人的(de)劝(quan)说，戴(dai)晋生还(hai)是一笑了(le)之。
过了几天(tian)，戴(dai)晋生去(qu)见魏王，依然(ran)穿(chuan)着那身破旧(jiu)的衣服。
魏王见他(ta)那副(fu)模(mo)样(yang)，对他(ta)说(shuo)：“前几天(tian)，我(wo)那样(yang)诚恳(ken)地请你(ni)留下(xia)，赐你(ni)上大夫的优(you)裕地位和(he)俸禄你(ni)都不肯留下(xia)来，今天(tian)怎么又来拜访我(wo)呢？”
戴(dai)晋生笑(xiao)(xiao)了笑(xiao)(xiao)，不(bu)无(wu)遗憾地(di)(di)(di)说：“看起来，真(zhen)是不(bu)值得和(he)(he)(he)您往(wang)(wang)来呀，原(yuan)本我还打算把您作为(wei)朋友交往(wang)(wang)的(de)(de)，可(ke)是您对我太不(bu)了解。您见过那(nei)沼泽荒(huang)地(di)(di)(di)中的(de)(de)野(ye)鸡吗(ma)(ma)？它(ta)(ta)(ta)没有人(ren)用(yong)现成的(de)(de)食(shi)物喂(wei)养(yang)，全靠自(zi)(zi)己辛勤(qin)觅食(shi)，总要走好几步才能啄到一口(kou)食(shi)，常常是用(yong)整(zheng)天的(de)(de)劳动才能吃饱(bao)肚子。可(ke)是，它(ta)(ta)(ta)的(de)(de)羽(yu)毛却长得十分丰满(man)，光泽闪亮，能和(he)(he)(he)天上的(de)(de)日(ri)(ri)月相辉映；它(ta)(ta)(ta)奋(fen)翅飞翔，引(yin)吭长鸣，那(nei)叫声弥漫在(zai)整(zheng)个荒(huang)野(ye)和(he)(he)(he)山(shan)陵。您说，为(wei)什(shen)(shen)么会这样呢(ni)？因(yin)为(wei)野(ye)鸡能按自(zi)(zi)己的(de)(de)意(yi)志(zhi)自(zi)(zi)由自(zi)(zi)在(zai)地(di)(di)(di)生活(huo)，它(ta)(ta)(ta)不(bu)停地(di)(di)(di)活(huo)动，无(wu)拘无(wu)束地(di)(di)(di)来往(wang)(wang)在(zai)广阔(kuo)的(de)(de)天地(di)(di)(di)之中。现在(zai)如果把它(ta)(ta)(ta)捉回家(jia)，喂(wei)养(yang)在(zai)粮仓(cang)里，使(shi)它(ta)(ta)(ta)不(bu)费力(li)气(qi)就能吃得饱(bao)饱(bao)的(de)(de)。它(ta)(ta)(ta)必然(ran)会失(shi)去原(yuan)来的(de)(de)朝(chao)气(qi)与活(huo)力(li)，羽(yu)毛会失(shi)去原(yuan)有的(de)(de)光润，精神衰(shuai)退，垂头丧气(qi)，叫声也不(bu)雄壮了。您知道这是什(shen)(shen)么原(yuan)因(yin)吗(ma)(ma)？是不(bu)是喂(wei)给(ji)它(ta)(ta)(ta)的(de)(de)食(shi)物不(bu)好呢(ni)？当然(ran)不(bu)是。只是因(yin)为(wei)它(ta)(ta)(ta)失(shi)去了往(wang)(wang)日(ri)(ri)的(de)(de)自(zi)(zi)由，禁锢(gu)了它(ta)(ta)(ta)的(de)(de)志(zhi)趣，它(ta)(ta)(ta)怎么会有生气(qi)呢(ni)！”
魏王听了，若有所思地(di)望着(zhe)戴(dai)晋生(sheng)。
其实(shi)，自(zi)由是比任何物质(zhi)的(de)享受还要珍贵得(de)多的(de)。野鸡尚且(qie)如此，更不用(yong)说人了。
