一(yi)天，海(hai)潮退(tui)了(le)，天气很(hen)好，艾(ai)子(zi)(zi)(zi)走到海(hai)滩上去散(san)步。忽然，艾(ai)子(zi)(zi)(zi)发现自己脚跟(gen)前(qian)有一(yi)个小动物在爬(pa)着，艾(ai)子(zi)(zi)(zi)好奇地蹲(dun)下身(shen)子(zi)(zi)(zi)去仔细地看(kan)这小东西(xi)。只(zhi)见这小动物的(de)身(shen)子(zi)(zi)(zi)又扁(bian)又圆(yuan)，周(zhou)围长(zhang)着许多脚，爬(pa)行的(de)方向是(shi)横的(de)。艾(ai)子(zi)(zi)(zi)把(ba)小动物拾起来放入(ru)袖口，找到一(yi)位住在海(hai)边的(de)人，问他道：“请问这是(shi)什么东西(xi)？”那(nei)人告诉艾(ai)子(zi)(zi)(zi)说：“先(xian)生，这是(shi)梭子(zi)(zi)(zi)蟹。”
艾(ai)(ai)子(zi)在(zai)(zai)海(hai)滩上继(ji)续(xu)往前(qian)走，他又(you)看到一个小动(dong)(dong)物，身子(zi)也是(shi)(shi)又(you)扁又(you)圆，同样(yang)长着许多(duo)脚，但形体比先前(qian)那(nei)个要小些(xie)，行动(dong)(dong)似乎也迟(chi)缓一些(xie)，于是(shi)(shi)艾(ai)(ai)子(zi)拾起这个小动(dong)(dong)物，放(fang)到袖口里，又(you)去找那(nei)个住在(zai)(zai)海(hai)边(bian)的人，问：“您(nin)看，这是(shi)(shi)什么东西(xi)呀？”那(nei)人告诉他说：“这是(shi)(shi)只螃(pang)蟹。”艾(ai)(ai)子(zi)记(ji)住了(le)，原(yuan)来又(you)是(shi)(shi)一只蟹。
艾(ai)子(zi)继续(xu)朝前，不料又(you)看(kan)到(dao)一(yi)只小(xiao)动(dong)物在海(hai)滩上爬着，形状、体貌与(yu)先前看(kan)见(jian)的(de)梭子(zi)蟹、螃蟹一(yi)模一(yi)样，只是比前两个(ge)更小(xiao)了。艾(ai)子(zi)又(you)拾起这(zhei)(zhei)个(ge)小(xiao)东西，把它放(fang)进(jin)袖口(kou)，去(qu)问那(nei)个(ge)住在海(hai)边的(de)人说：“您看(kan)，这(zhei)(zhei)又(you)是什么东西呀？”那(nei)人回答说：“这(zhei)(zhei)是蟛(peng)蜞(qi)（pengqi），也是一(yi)种(zhong)蟹。”
艾子(zi)离开那个(ge)人，想着今天的事情颇觉有(you)趣。这梭子(zi)蟹(xie)、螃(pang)蟹(xie)、蟛蜞都是蟹(xie)，而形体却一个(ge)比(bi)一个(ge)小。艾子(zi)不觉感叹(tan)道：“咳！为什么一蟹(xie)不如一蟹(xie)呢！”
生活中的(de)确有(you)如这些蟹(xie)似(si)的(de)人和事(shi)，一(yi)个不(bu)如一(yi)个，越往后(hou)越糟糕。
