一个楚国人，他(ta)有(you)(you)一颗漂(piao)亮的珍(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)，他(ta)打算把这颗珍(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)卖出去。为了卖个好(hao)价(jia)钱，他(ta)便动脑筋要将珍(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)好(hao)好(hao)包装(zhuang)一下，他(ta)觉得有(you)(you)了高贵(gui)的包装(zhuang)，那么(me)珍(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)的“身份(fen)”就自然会高起来。
这(zhei)个(ge)楚国人找来名(ming)贵的(de)(de)木兰，又请(qing)来手艺高超的(de)(de)匠人，为珍(zhen)珠做了(le)一个(ge)盒(he)子（即椟(du)），用桂椒(jiao)香(xiang)料把(ba)盒(he)子熏得香(xiang)气扑鼻。然后，在盒(he)子的(de)(de)外面(mian)精雕细刻了(le)许多(duo)好(hao)看的(de)(de)花(hua)纹，还镶上(shang)漂亮(liang)的(de)(de)金属(shu)花(hua)边，看上(shang)去，闪闪发亮(liang)，实在是一件精致美观(guan)的(de)(de)工艺品。这(zhei)样，楚人将珍(zhen)珠小心翼翼地(di)放进盒(he)子里，拿到市场上(shang)去卖。
到(dao)市场上不久，很多(duo)人(ren)(ren)(ren)(ren)都围上来欣赏(shang)楚(chu)(chu)人(ren)(ren)(ren)(ren)的盒(he)(he)(he)子(zi)(zi)。一(yi)个郑(zheng)(zheng)国人(ren)(ren)(ren)(ren)将(jiang)盒(he)(he)(he)子(zi)(zi)拿(na)(na)在手(shou)里(li)(li)(li)看(kan)了(le)(le)半天，爱不释(shi)手(shou)，终于出高价(jia)将(jiang)楚(chu)(chu)人(ren)(ren)(ren)(ren)的盒(he)(he)(he)子(zi)(zi)买了(le)(le)下来。郑(zheng)(zheng)人(ren)(ren)(ren)(ren)交(jiao)(jiao)过钱后，便拿(na)(na)着盒(he)(he)(he)子(zi)(zi)往回(hui)走。可是没(mei)(mei)走几步他又(you)回(hui)来了(le)(le)。楚(chu)(chu)人(ren)(ren)(ren)(ren)以(yi)为郑(zheng)(zheng)人(ren)(ren)(ren)(ren)后悔了(le)(le)要退货，没(mei)(mei)等楚(chu)(chu)人(ren)(ren)(ren)(ren)想完，郑(zheng)(zheng)人(ren)(ren)(ren)(ren)已走到(dao)楚(chu)(chu)人(ren)(ren)(ren)(ren)跟(gen)前。只见郑(zheng)(zheng)人(ren)(ren)(ren)(ren)将(jiang)打开(kai)的盒(he)(he)(he)子(zi)(zi)里(li)(li)(li)的珍珠(zhu)取出来交(jiao)(jiao)给(ji)楚(chu)(chu)人(ren)(ren)(ren)(ren)说：“先(xian)生，您将(jiang)一(yi)颗珍珠(zhu)忘放在盒(he)(he)(he)子(zi)(zi)里(li)(li)(li)了(le)(le)，我特(te)意回(hui)来还珠(zhu)子(zi)(zi)的。”于是郑(zheng)(zheng)人(ren)(ren)(ren)(ren)将(jiang)珍珠(zhu)交(jiao)(jiao)给(ji)了(le)(le)楚(chu)(chu)人(ren)(ren)(ren)(ren)，然后低着头一(yi)边欣赏(shang)着木盒(he)(he)(he)子(zi)(zi)，一(yi)边往回(hui)走去。
楚(chu)人(ren)(ren)拿着被退回(hui)的珍(zhen)珠，十分(fen)尴尬地站(zhan)在那里。他(ta)原本以(yi)为别人(ren)(ren)会欣(xin)赏(shang)他(ta)的珍(zhen)珠，可是没(mei)想到精美(mei)的外(wai)包装(zhuang)(zhuang)超过了包装(zhuang)(zhuang)盒内的价值(zhi)，以(yi)致于“喧宾夺主”，令(ling)楚(chu)人(ren)(ren)哭(ku)笑不得。
郑(zheng)人只重(zhong)外表而(er)不顾实质，使他做出(chu)了舍本求末(mo)的不当取(qu)舍；而(er)楚人的“过(guo)分包装”也(ye)有些可笑。
