开元末举进士未中第，天宝末献《三大礼赋》，玄宗召试文章，授右卫率府胄曹参军。与李白、高适、岑参等友好。不第后曾与李白、高适等游大梁(今开封)及齐、赵。他的诗远承《诗三百篇》《乐府》、汉魏齐梁，近承陈(子昂)、沈(期)、宋(之问)和其祖杜审言，兼备众体，独创一格。诗的内容多反映盛唐由盛转衰，安史之乱和肃宗、代宗时的现实，所以被称为“诗史”，杜甫也被公认为同情人民忠于国家的古代现实主义诗人。安史之乱时，他从贼中逃至凤翔，见肃宗拜左拾遗。宰相房随玄宗入川时，曾建议封诸王，后永王反，更为肃宗所不满，借故贬官。杜甫上疏谏，认为不应以此借故贬宰相，肃宗怒，几乎处罪，后被出为华州司功参军。他后来弃官去秦州，由秦州入川，依剑南节度使严武。严武死，他住过梓州，后到夔州，准备出峡。出峡后到过公安、江陵、岳阳，代宗大历三年死于耒阳。

宋人赵次公有《杜诗注》，郭知达有《九家集注杜诗》，蔡梦弼有《草堂诗笺》。明人有王嗣《杜臆》。清人有钱谦益的《钱注杜诗》，后来有仇兆鳌《杜少陵集详注》，杨伦《杜诗镜铨》，这两部书是比较好的。其他还有金圣叹《杜诗解》、浦起龙《读杜心解》等。山东大学中文系教授萧涤非主编有《杜诗集注》。

这首《望岳》诗是杜甫落第后往游齐、赵时所作，当在开元二十四、二十五年间，和《登兖州城楼》诗写作年代相近。杜甫的父亲杜闲这时官兖州司马。可能当时急于省亲，来不及登泰山，所以写了《望岳》。入山作微观，有时还不如在山外作宏观。苏轼咏庐山诗就有“不识庐山真面目，只缘身在此山中”的慨叹。这首诗就是从宏观角度对整个泰山作审美观照的。

首句：“岱宗夫如何?”“岱宗”，古代认为泰山是五岳之宗。《舜典》：“东巡狩，至于岱宗，柴(祭名)。”“夫如何”，那(山)怎样呢，用意在说泰山名不虚传。第二句“齐鲁青未了”，是说泰山横跨齐、鲁两国之地，一片青黛色，似乎没有尽头。刘辰翁评：“只五字雄盖一世。”这时盛唐气象未衰，杜甫又是“裘马颇轻狂”的少年，还不因自己一时得失系怀，所以诗句写得很宏壮。下二句“造化钟神秀，阴阳割昏晓”，这是更作一番仔细观察后写出来的，是说大自然造物者集中灵秀之气在此山，自然有无限神妙。“割”，意为山高如剑锋，所以用“割”字。山北少见日光山南日光照耀，所以一山昏晓不同。王维《终南山》：“分野中峰变，阴晴众壑殊。”意思和这两句相近。这两句承神秀而言，讲山色的变幻。以上四句写出了泰山的宏伟景色，而下面四句则写诗人的感受。五、六句“荡胸生层云，决眦入归鸟。”前句是说倏忽间生出重重云海，像动荡在自己的胸际。泰山的灵秀又转为奇壮。下句“决眦”，本于曹植《冬猎》篇：“张目决眦。”“决眦”是把眼睛睁得大大的意思。全句写目送飞鸟归山，凝神瞪视，才看到山鸟如何飞进高山的。全诗首二句作整体的初望，次二句写被山的灵秀所吸引，作深层次、多角度的仔细观望，像画图一样昏晓色彩分明。而五、六二句写被诱发了主体感情时的凝神远望，这是一种云生鸟飞存在于大自然中的自由境界，由此反映了诗人英姿勃发的情态。这六句全在“望”字上下工夫。望的感受层次愈深，想登山的意愿也就愈迫切，可能想省亲之后就回来上泰山。所以结语有想象色彩：“会当凌绝顶，一览众山小。”这二句并非有意套用《孟子·尽心上》所说的“登泰山而小天下”句，而是想到不久之后总要来亲身登上最高峰，其他的小山，就会像培一样，匍匐低首在下方。杜甫有意无意之间抒发了他的壮怀，“致君尧舜上，再使风俗淳”，这样的怀抱如能实现，就近乎“会当凌绝顶，一览众山小”了。

浦起(qi)龙《读杜心解》评全诗(shi)：“杜子心胸气(qi)魄，于斯可观。”这(zhei)是一(yi)(yi)首有对偶的古体诗(shi)，气(qi)势雄浑。(人教(jiao)版，九年制义务教(jiao)育语(yu)文初中第一(yi)(yi)册教(jiao)参)