宇宙的边疆
我索取荣誉(yu)的对象不应(ying)该是(shi)太空，而(er)应(ying)该是(shi)我的灵魂。假如我拥(yong)有(you)一切，我就(jiu)无所用心。好大喜功则为宇宙汪洋所吞(tun)没，开动脑筋则领(ling)悟世界。
——布菜斯(si)•始(shi)斯(si)卡《感想录》
已(yi)知的事物是有限(xian)的，未(wei)知的事物是无(wu)穷的；我(wo)站立在茫(mang)茫(mang)无(wu)边神秘莫测的汪(wang)洋(yang)中的一个小岛(dao)上。继续开(kai)拓(tuo)是我(wo)们每(mei)一代人(ren)的职责。
——T.H.赫胥黎
宇宙现在是这(zhei)(zhei)样(yang)(yang)，过去是这(zhei)(zhei)样(yang)(yang)，将来也永远是这(zhei)(zhei)样(yang)(yang)。只要一想起(qi)宇宙，我们(men)(men)就(jiu)难(nan)以平静——我们(men)(men)心情激动，感(gan)叹(tan)不己，如同回忆起(qi)许(xu)久以前的(de)一次(ci)悬(xuan)崖失足那样(yang)(yang)令人晕眩颤栗。我们(men)(men)知道(dao)我们(men)(men)在探索最深奥的(de)秘(mi)密。
宇宙(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大小和(he)(he)年龄不(bu)是(shi)一(yi)(yi)般人所能理(li)解的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。我(wo)(wo)(wo)(wo)们(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)小小行星只不(bu)过是(shi)无(wu)限(xian)永(yong)恒的(de)(de)(de)(de)(de)(de)时(shi)空中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)个(ge)有限(xian)世界(jie)。从宏观来(lai)看，大多数人类(lei)所关心的(de)(de)(de)(de)(de)(de)问题都可以说是(shi)无(wu)关紧要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，甚(shen)至(zhi)是(shi)微不(bu)足(zu)道的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。但是(shi)，我(wo)(wo)(wo)(wo)们(men)人类(lei)朝气(qi)蓬勃、勇(yong)敢好学、前途无(wu)量(liang)。几千年来(lai)，我(wo)(wo)(wo)(wo)们(men)对(dui)宇宙(zhou)及我(wo)(wo)(wo)(wo)们(men)在(zai)宇宙(zhou)中所处(chu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地位作出了最惊(jing)人的(de)(de)(de)(de)(de)(de)和(he)(he)出乎意料的(de)(de)(de)(de)(de)(de)发现。人类(lei)对(dui)宇宙(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)探索，回(hui)想起来(lai)是(shi)很(hen)令人兴奋(fen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。这(zhei)些探索活动(dong)提醒我(wo)(wo)(wo)(wo)们(men)：好奇是(shi)人类(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)习性，理(li)解是(shi)一(yi)(yi)种乐趣(qu)，知识是(shi)生存的(de)(de)(de)(de)(de)(de)先决(jue)条件(jian)。因为我(wo)(wo)(wo)(wo)们(men)在(zai)这(zhei)个(ge)宇宙(zhou)中只不(bu)过是(shi)晨空中飞扬的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)粒尘埃，所以，我(wo)(wo)(wo)(wo)们(men)认为，人类(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)未(wei)来(lai)取决(jue)于我(wo)(wo)(wo)(wo)们(men)对(dui)这(zhei)个(ge)宇宙(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)了解程度。
我(wo)们(men)探索宇(yu)宙(zhou)的(de)时候，既要(yao)勇(yong)于怀疑(yi)，又要(yao)富(fu)于想(xiang)象(xiang)。想(xiang)象(xiang)经常能够把我(wo)们(men)带领(ling)到崭新的(de)境界，没有想(xiang)象(xiang)，我(wo)们(men)就到处碰壁。怀疑(yi)可(ke)以使我(wo)们(men)摆脱幻(huan)想(xiang)，还可(ke)以检验我(wo)们(men)的(de)推(tui)测。宇(yu)宙(zhou)神奥非凡，它有典雅的(de)事实，错综(zong)的(de)关系，微妙的(de)机制。
地(di)球(qiu)的(de)(de)表面(mian)就是(shi)宇宙汪洋之(zhi)滨。我(wo)(wo)们现有的(de)(de)知识大部分是(shi)从地(di)球(qiu)上获得的(de)(de)。近来，我(wo)(wo)们已经(jing)开始(shi)向大海(hai)涉足，当然(ran)(ran)，海(hai)水才(cai)刚(gang)刚(gang)没及我(wo)(wo)们的(de)(de)脚趾，充其(qi)量也只(zhi)不过溅湿我(wo)(wo)们的(de)(de)踝节。海(hai)水是(shi)迷人的(de)(de)。大海(hai)在向我(wo)(wo)们召唤。我(wo)(wo)们的(de)(de)本能告诉我(wo)(wo)们，我(wo)(wo)们是(shi)在这个大海(hai)里诞生的(de)(de)。我(wo)(wo)们还乡心切。虽然(ran)(ran)我(wo)(wo)们的(de)(de)夙望可能会冒(mao)犯(fan)“天(tian)神(shen)”，但(dan)是(shi)我(wo)(wo)相信我(wo)(wo)们并不是(shi)在做无(wu)谓的(de)(de)空想。
因为(wei)宇宙辽阔(kuo)无(wu)垠，所(suo)(suo)以那些(xie)我(wo)(wo)们所(suo)(suo)熟悉(xi)的(de)适用于地球的(de)量(liang)度(du)单(dan)位(wei)(wei)——米、英(ying)里等等已经(jing)没有意义(yi)。我(wo)(wo)们用光(guang)速来量(liang)度(du)距(ju)离。一(yi)束光(guang)每秒钟(zhong)传(chuan)播18.6万(wan)英(ying)里，约(yue)(yue)30万(wan)公(gong)里，也(ye)就是7倍于地球的(de)周长。一(yi)束光(guang)从太阳(yang)传(chuan)播到地球用8分(fen)(fen)钟(zhong)的(de)时(shi)间(jian)，因此我(wo)(wo)们可以说，太阳(yang)离我(wo)(wo)们8光(guang)分(fen)(fen)。一(yi)束光(guang)在一(yi)年之(zhi)内(nei)约(yue)(yue)穿过(guo)10万(wan)亿公(gong)里(相当于6万(wan)亿英(ying)里)的(de)空间(jian)，这个长度(du)单(dan)位(wei)(wei)——光(guang)在一(yi)年里所(suo)(suo)通过(guo)的(de)距(ju)离——称为(wei)一(yi)光(guang)年。光(guang)年不是度(du)量(liang)时(shi)间(jian)的(de)单(dan)位(wei)(wei)，而是度(du)量(liang)距(ju)离的(de)极大单(dan)位(wei)(wei)。
地(di)球是(shi)(shi)宇宙中(zhong)(zhong)的(de)(de)一(yi)个(ge)地(di)方(fang)，但(dan)决不(bu)是(shi)(shi)唯一(yi)的(de)(de)地(di)方(fang)，也(ye)不(bu)是(shi)(shi)一(yi)个(ge)典(dian)型的(de)(de)地(di)方(fang)。任何行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)、恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)或(huo)星(xing)(xing)(xing)(xing)系(xi)都(dou)不(bu)可能是(shi)(shi)典(dian)型的(de)(de)，因(yin)为(wei)宇宙中(zhong)(zhong)的(de)(de)大部(bu)分是(shi)(shi)空的(de)(de)。唯一(yi)典(dian)型的(de)(de)地(di)方(fang)在(zai)(zai)(zai)(zai)广袤、寒冷的(de)(de)宇宙真空之(zhi)中(zhong)(zhong)，在(zai)(zai)(zai)(zai)星(xing)(xing)(xing)(xing)际空间永恒(heng)的(de)(de)黑夜里。那是(shi)(shi)一(yi)个(ge)奇特(te)而(er)荒(huang)芜的(de)(de)地(di)方(fang)。相(xiang)比(bi)之(zhi)下，行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)、恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)和星(xing)(xing)(xing)(xing)系(xi)就显得特(te)别稀罕而(er)珍贵。假如我(wo)们被随意搁(ge)置在(zai)(zai)(zai)(zai)宇宙之(zhi)中(zhong)(zhong)，我(wo)们附着或(huo)旁落在(zai)(zai)(zai)(zai)一(yi)个(ge)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)上的(de)(de)机会只有1033分之(zhi)一(yi)①。(1033，在(zai)(zai)(zai)(zai)10之(zhi)后(hou)接33个(ge)0)。在(zai)(zai)(zai)(zai)日(ri)常生活当中(zhong)(zhong)，这样的(de)(de)机会是(shi)(shi)“令人羡慕的(de)(de)”。可见天体(ti)是(shi)(shi)多么宝(bao)贵。
从一(yi)个(ge)星(xing)(xing)系际的(de)(de)优越地(di)位上，我们(men)可以看到无数模糊纤细的(de)(de)光(guang)须(xu)象海水的(de)(de)泡沫(mo)一(yi)样遍(bian)布在(zai)空间的(de)(de)浪涛上，这(zhei)些光(guang)须(xu)就是星(xing)(xing)系。其中有(you)些是孤独的(de)(de)徘徊者，大部分则群集在(zai)一(yi)起(qi)，挤作一(yi)团，在(zai)大宇(yu)(yu)(yu)宙(zhou)的(de)(de)黑(hei)夜(ye)里不停地(di)飘荡。展(zhan)现在(zai)我们(men)面(mian)前的(de)(de)就是我们(men)所见(jian)到的(de)(de)极其宏伟壮观的(de)(de)宇(yu)(yu)(yu)宙(zhou)。我们(men)隶属于这(zhei)些星(xing)(xing)云(yun)，我们(men)所见(jian)到的(de)(de)星(xing)(xing)云(yun)离地(di)球80亿(yi)光(guang)年(nian)，处在(zai)已知宇(yu)(yu)(yu)宙(zhou)的(de)(de)中心。
星(xing)(xing)系(xi)是(shi)由气体、尘埃和(he)恒(heng)(heng)星(xing)(xing)群(qun)(上千亿个恒(heng)(heng)星(xing)(xing))组成(cheng)的(de)，每个恒(heng)(heng)星(xing)(xing)对某人来说都可能是(shi)一个太阳。在(zai)星(xing)(xing)系(xi)里有恒(heng)(heng)星(xing)(xing)、行星(xing)(xing)，也可能有生物、智能生命和(he)宇宙(zhou)间的(de)文(wen)明。但是(shi)从远(yuan)处着眼，星(xing)(xing)系(xi)更多地让人想起一堆动人的(de)发(fa)现物——贝壳，或(huo)许是(shi)珊瑚(hu)——大自然(ran)在(zai)宇宙(zhou)的(de)汪洋里创造的(de)永恒(heng)(heng)的(de)产物。
宇宙间(jian)有(you)(you)若干千亿(yi)(1011)个(ge)星(xing)(xing)(xing)(xing)系(xi)。每个(ge)星(xing)(xing)(xing)(xing)系(xi)平均由1000亿(yi)个(ge)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)组成。在所有(you)(you)星(xing)(xing)(xing)(xing)系(xi)里，行星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)数量跟恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)总数大(da)(da)概一样多，即1011*1011=1022。在这(zhei)样庞大(da)(da)的(de)(de)(de)数量里，难(nan)道只有(you)(you)一个(ge)普通的(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)——太阳(yang)——是(shi)(shi)被有(you)(you)人(ren)居住的(de)(de)(de)行星(xing)(xing)(xing)(xing)伴随着(zhe)吗？为什么我们(men)这(zhei)些隐藏在宇宙中某(mou)个(ge)被遗忘角(jiao)落(luo)里的(de)(de)(de)人(ren)类(lei)就这(zhei)样幸运呢？我认(ren)为，宇宙里很可能到处都(dou)充满着(zhe)生命(ming)，只是(shi)(shi)我们(men)人(ren)类(lei)尚未(wei)发现(xian)而(er)已(yi)。我们(men)的(de)(de)(de)探索才刚刚开始。80亿(yi)光年以(yi)外嵌(qian)着(zhe)银河系(xi)的(de)(de)(de)星(xing)(xing)(xing)(xing)系(xi)团(tuan)催迫(po)着(zhe)我们(men)去探索。探索太阳(yang)和(he)地球就更不用说了(le)。我们(men)确信(xin)，有(you)(you)人(ren)居住的(de)(de)(de)这(zhei)个(ge)行星(xing)(xing)(xing)(xing)只不过是(shi)(shi)一丁点儿的(de)(de)(de)岩石(shi)和(he)金属，它靠(kao)着(zhe)反射太阳(yang)光而(er)发出微(wei)光。在这(zhei)样的(de)(de)(de)大(da)(da)距离(li)里，它已(yi)经消失得无影(ying)无踪。
但是，这个(ge)(ge)时候，我们(men)的(de)旅程(cheng)只到达地球上(shang)的(de)天文学所通称(cheng)的(de)“本星(xing)系(xi)(xi)(xi)群”。本星(xing)系(xi)(xi)(xi)群宽达数百万光年，大约由20个(ge)(ge)子星(xing)系(xi)(xi)(xi)组成，是一(yi)个(ge)(ge)稀疏、模糊而又(you)实(shi)实(shi)在(zai)在(zai)的(de)星(xing)系(xi)(xi)(xi)团。其(qi)中的(de)一(yi)个(ge)(ge)星(xing)系(xi)(xi)(xi)是M31，从地球上(shang)看，这个(ge)(ge)星(xing)系(xi)(xi)(xi)位于仙女(nv)星(xing)座。跟其(qi)他旋涡星(xing)系(xi)(xi)(xi)一(yi)样(yang)，它是一(yi)个(ge)(ge)由恒星(xing)、气体和(he)尘埃(ai)组成的(de)巨(ju)大火轮。M31有两(liang)个(ge)(ge)卫星(xing)，它通过引力(li)——跟使我呆在(zai)坐椅上(shang)相同(tong)的(de)物理(li)学定律(lv)——将矮(ai)椭圆(yuan)星(xing)系(xi)(xi)(xi)束(shu)缚在(zai)一(yi)起。整个(ge)(ge)宇亩中的(de)自然(ran)法则(ze)都是一(yi)样(yang)的(de)。我们(men)现(xian)在(zai)离地球200万光年。
M31以外是(shi)(shi)另一个非常相似的(de)星系，也就是(shi)(shi)我(wo)们(men)(men)自已(yi)的(de)星系。它的(de)旋(xuan)涡臂(bei)缓(huan)慢地转(zhuan)动着——每2亿5千万(wan)年旋(xuan)转(zhuan)一周。现在(zai)，我(wo)们(men)(men)离地球(qiu)4万(wan)光年，我(wo)们(men)(men)正处于密集的(de)银河(he)中心。但是(shi)(shi)，假(jia)如我(wo)们(men)(men)希(xi)望找到地球(qiu)的(de)话，就必须将(jiang)方向扭转(zhuan)到银河(he)系的(de)边远地带，扭转(zhuan)到接(jie)近遥远的(de)旋(xuan)涡臂(bei)边缘的(de)模糊的(de)地方。
我们(men)印象最深刻(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是，恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)即使(shi)在(zai)(zai)两个(ge)旋臂(bei)之间，也(ye)像(xiang)流水一(yi)(yi)样(yang)(yang)漂(piao)浮在(zai)(zai)我们(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)四周(zhou)——气势磅礴的(de)(de)(de)(de)(de)(de)自(zi)(zi)身发光(guang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)球(qiu)，有(you)(you)(you)些(xie)虽然象肥皂泡一(yi)(yi)样(yang)(yang)脆弱，却(que)(que)又大(da)得(de)可以(yi)(yi)容得(de)下1万(wan)(wan)个(ge)太(tai)阳或(huo)1万(wan)(wan)亿(yi)个(ge)地球(qiu)；有(you)(you)(you)些(xie)小如一(yi)(yi)座城(cheng)池，但(dan)密(mi)度(du)却(que)(que)比(bi)铅大(da)100万(wan)(wan)亿(yi)倍。有(you)(you)(you)些(xie)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)跟太(tai)阳一(yi)(yi)样(yang)(yang)是孤独的(de)(de)(de)(de)(de)(de)；多(duo)数恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)有(you)(you)(you)伴侣，通常(chang)(chang)是成(cheng)(cheng)(cheng)双成(cheng)(cheng)(cheng)对(dui)，互相(xiang)环(huan)绕(rao)。但(dan)是那些(xie)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)团(tuan)不断地从三星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)系逐渐转(zhuan)(zhuan)化成(cheng)(cheng)(cheng)由数十(shi)个(ge)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)组成(cheng)(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)松(song)散的(de)(de)(de)(de)(de)(de)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)团(tuan)，再转(zhuan)(zhuan)化成(cheng)(cheng)(cheng)由百万(wan)(wan)个(ge)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)组成(cheng)(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)璀璨夺目的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)球(qiu)状星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)团(tuan)。有(you)(you)(you)些(xie)双星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)紧靠在(zai)(zai)一(yi)(yi)起，星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)体(ti)物(wu)质(zhi)在(zai)(zai)他们(men)之间川流不息(xi)，多(duo)数双星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)都象木星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)与太(tai)阳一(yi)(yi)样(yang)(yang)分离开来。有(you)(you)(you)些(xie)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)——超(chao)新星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)——的(de)(de)(de)(de)(de)(de)亮(liang)度(du)跟它(ta)们(men)所在(zai)(zai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)整个(ge)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)系的(de)(de)(de)(de)(de)(de)亮(liang)度(du)一(yi)(yi)样(yang)(yang)；有(you)(you)(you)些(xie)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)——黑洞——在(zai)(zai)几公(gong)里(li)以(yi)(yi)外就(jiu)看不见(jian)(jian)了(le)(le)(le)。有(you)(you)(you)些(xie)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)光(guang)彩(cai)长年不减(jian)；有(you)(you)(you)些(xie)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)闪(shan)烁不定，或(huo)以(yi)(yi)匀称(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)节(jie)奏闪(shan)烁着(zhe)。有(you)(you)(you)些(xie)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)稳重端庄地转(zhuan)(zhuan)动(dong)着(zhe)，有(you)(you)(you)些(xie)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)狂热(re)地旋转(zhuan)(zhuan)着(zhe)，弄得(de)自(zi)(zi)己面(mian)貌全非，成(cheng)(cheng)(cheng)了(le)(le)(le)扁圆形。多(duo)数恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)主要是以(yi)(yi)可见(jian)(jian)光(guang)成(cheng)(cheng)(cheng)红外光(guang)放(fang)出光(guang)芒；其(qi)他恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)也(ye)是X光(guang)或(huo)射电(dian)波的(de)(de)(de)(de)(de)(de)光(guang)源(yuan)。发蓝(lan)光(guang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)是年青的(de)(de)(de)(de)(de)(de)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，会发热(re)；发黄光(guang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)是常(chang)(chang)见(jian)(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，它(ta)们(men)已经(jing)到(dao)了(le)(le)(le)中(zhong)年；发红光(guang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)常(chang)(chang)常(chang)(chang)是垂亡的(de)(de)(de)(de)(de)(de)老年星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)；而发白光(guang)或(huo)黑光(guang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)则已奄奄一(yi)(yi)息(xi)。银(yin)河里(li)大(da)约有(you)(you)(you)4千亿(yi)个(ge)各(ge)种各(ge)样(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，它(ta)们(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)运转(zhuan)(zhuan)既(ji)复杂又巧妙(miao)。对(dui)于所有(you)(you)(you)这些(xie)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，地球(qiu)上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)居民到(dao)目前为止比(bi)较(jiao)了(le)(le)(le)解的(de)(de)(de)(de)(de)(de)却(que)(que)只有(you)(you)(you)一(yi)(yi)个(ge)。
每个(ge)星(xing)(xing)系都(dou)是(shi)太空中的(de)(de)(de)(de)一个(ge)岛屿，它们与其邻居(ju)隔光年之距遥遥相望，我可以(yi)想象(xiang)，在无数星(xing)(xing)球上(shang)的(de)(de)(de)(de)生(sheng)物(wu)对(dui)(dui)宇(yu)(yu)宙的(de)(de)(de)(de)模糊认(ren)识(shi)是(shi)如何产(chan)生(sheng)的(de)(de)(de)(de)：他们在开始(shi)的(de)(de)(de)(de)时(shi)候(hou)都(dou)以(yi)为，除了(le)他们自(zi)己(ji)小(xiao)小(xiao)的(de)(de)(de)(de)行星(xing)(xing)以(yi)及他们周围的(de)(de)(de)(de)那(nei)些区(qu)区(qu)可数的(de)(de)(de)(de)恒星(xing)(xing)以(yi)外(wai)，再(zai)也没有其他的(de)(de)(de)(de)星(xing)(xing)星(xing)(xing)了(le)。我们是(shi)在与世隔绝的(de)(de)(de)(de)情况(kuang)下(xia)成长起来的(de)(de)(de)(de)，我们对(dui)(dui)宇(yu)(yu)宙的(de)(de)(de)(de)正(zheng)确认(ren)识(shi)是(shi)逐渐形(xing)成的(de)(de)(de)(de)。
有(you)(you)些恒(heng)星(xing)可(ke)能被数(shu)百万个(ge)没(mei)有(you)(you)生物的(de)(de)(de)(de)由岩石构成的(de)(de)(de)(de)小星(xing)球(qiu)所(suo)包(bao)围，这(zhei)些小星(xing)球(qiu)是在它(ta)们(men)演化的(de)(de)(de)(de)某个(ge)初级阶段冻(dong)结而(er)成的(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)系。大(da)概许多恒(heng)星(xing)郡有(you)(you)跟我(wo)(wo)们(men)类(lei)似的(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)系：在外围具有(you)(you)由大(da)气环(huan)所(suo)包(bao)围的(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)和冰冻(dong)卫星(xing)，而(er)在接(jie)近(jin)中心处则有(you)(you)温热的(de)(de)(de)(de)、天(tian)蓝色(se)的(de)(de)(de)(de)、覆盖着云(yun)的(de)(de)(de)(de)小星(xing)球(qiu)。在一(yi)些行(xing)星(xing)上可(ke)能已经有(you)(you)高级动(dong)物，他(ta)(ta)们(men)也(ye)许正在从事某种(zhong)巨大(da)的(de)(de)(de)(de)工(gong)程(cheng)建设(she)来改造(zao)他(ta)(ta)们(men)的(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)世界，他(ta)(ta)们(men)是我(wo)(wo)们(men)宇宙中的(de)(de)(de)(de)兄弟姐(jie)妹。他(ta)(ta)们(men)跟我(wo)(wo)们(men)的(de)(de)(de)(de)差别很大(da)吗？他(ta)(ta)们(men)的(de)(de)(de)(de)形状、生物化学(xue)、神(shen)经生态、历史、政治、科(ke)学(xue)、技术、艺术、音乐、宗教(jiao)、哲学(xue)等方面(mian)的(de)(de)(de)(de)情况如何？也(ye)许有(you)(you)一(yi)天(tian)我(wo)(wo)们(men)会知道的(de)(de)(de)(de)。
我(wo)(wo)(wo)们(men)现在已经回(hui)到(dao)了我(wo)(wo)(wo)们(men)的后(hou)院——离地(di)球(qiu)(qiu)1光(guang)年的地(di)方。包(bao)围着我(wo)(wo)(wo)们(men)的太阳的是一(yi)群巨大的雪球(qiu)(qiu)，这些雪球(qiu)(qiu)由冰(bing)(bing)块、岩石和有(you)机分(fen)子组成：它(ta)(ta)们(men)就是彗核。每当恒星经过的时(shi)候都对它(ta)(ta)们(men)产生一(yi)定的引力作用(yong)，最后(hou)迫使它(ta)(ta)们(men)当中的一(yi)个雪球(qiu)(qiu)倾倒到(dao)内太阳系。由于太阳热的作用(yong)，冰(bing)(bing)块被蒸发(fa)，于是就出现了美丽的彗尾。
我们(men)现在来到我们(men)星(xing)(xing)(xing)(xing)系的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)上(shang)。这(zhei)些星(xing)(xing)(xing)(xing)球(qiu)相(xiang)当之大，它(ta)(ta)们(men)都是(shi)太(tai)(tai)阳(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)俘获物(wu)。由(you)于(yu)重力作(zuo)用，它(ta)(ta)们(men)被迫作(zuo)近(jin)似(si)圆周运动。它(ta)(ta)们(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)热量主(zhu)要来自太(tai)(tai)阳(yang)。冥王星(xing)(xing)(xing)(xing)覆盖着甲烷冰(bing)，它(ta)(ta)唯(wei)一(yi)(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)伙(huo)伴(ban)是(shi)它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)巨大卫(wei)(wei)星(xing)(xing)(xing)(xing)卡戎。冥王星(xing)(xing)(xing)(xing)是(shi)被太(tai)(tai)阳(yang)照(zhao)亮的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，因为(wei)太(tai)(tai)阳(yang)离它(ta)(ta)很远(yuan)，从漆黑的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)天(tian)空中看上(shang)去，太(tai)(tai)阳(yang)只(zhi)不过是(shi)一(yi)(yi)(yi)个(ge)明亮的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)光点。巨大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)气(qi)(qi)(qi)体星(xing)(xing)(xing)(xing)球(qiu)海(hai)王星(xing)(xing)(xing)(xing)、天(tian)王星(xing)(xing)(xing)(xing)、土星(xing)(xing)(xing)(xing)——太(tai)(tai)阳(yang)系的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)宝(bao)石——和(he)木星(xing)(xing)(xing)(xing)部(bu)分别有(you)一(yi)(yi)(yi)个(ge)冰(bing)冻卫(wei)(wei)星(xing)(xing)(xing)(xing)作(zuo)伴(ban)相(xiang)随（这(zhei)些行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)近(jin)年均被发现有(you)更多的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)卫(wei)(wei)星(xing)(xing)(xing)(xing)甚至卫(wei)(wei)星(xing)(xing)(xing)(xing)群相(xiang)伴(ban)随。——编著）。在气(qi)(qi)(qi)体行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)及其冰(bing)冻卫(wei)(wei)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)内侧就是(shi)充满岩石的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)温暖的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)内太(tai)(tai)阳(yang)系。例如，在那(nei)里有(you)红色行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)——火星(xing)(xing)(xing)(xing)。在火星(xing)(xing)(xing)(xing)上(shang)有(you)高耸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)火山、巨大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)裂谷(gu)、席卷火星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大沙暴，并且，完全可(ke)能还有(you)一(yi)(yi)(yi)些初(chu)级形(xing)态的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生物(wu)。所有(you)太(tai)(tai)阳(yang)系的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)都绕(rao)着太(tai)(tai)阳(yang)运转。太(tai)(tai)阳(yang)是(shi)离我们(men)最近(jin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)个(ge)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)，它(ta)(ta)是(shi)一(yi)(yi)(yi)个(ge)令人恐(kong)怖的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)氢气(qi)(qi)(qi)和(he)氦(hai)气(qi)(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)热核反应炉，它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)强光照(zhao)耀(yao)着整(zheng)个(ge)太(tai)(tai)阳(yang)系。
经过一(yi)(yi)番(fan)漫游之后，我们(men)(men)终于回到了我们(men)(men)这(zhei)个弱(ruo)小的(de)(de)浅蓝色(se)星球。宇宙汪(wang)洋茫无际涯，范(fan)围之大，难以(yi)想象，而这(zhei)个星球仅是(shi)其(qi)中之一(yi)(yi)，完全淹没(mei)于宇宙汪(wang)洋之中，它的(de)(de)存在(zai)(zai)可(ke)能仅仅对我们(men)(men)有(you)意义。地(di)球是(shi)我们(men)(men)的(de)(de)家，我们(men)(men)的(de)(de)母亲。人(ren)类是(shi)在(zai)(zai)这(zhei)里诞生和成长的(de)(de)，是(shi)在(zai)(zai)这(zhei)里成熟起来的(de)(de)。正是(shi)在(zai)(zai)这(zhei)个星球上，我们(men)(men)激发了探索宇亩(mu)的(de)(de)热情。也正是(shi)在(zai)(zai)这(zhei)里，我们(men)(men)正在(zai)(zai)痛苦和不安之中掌握我们(men)(men)自(zi)己的(de)(de)命运(yun)。
人(ren)(ren)(ren)类(lei)有(you)(you)幸来到(dao)地球(qiu)(qiu)这个行星(xing)(xing)上。这里有(you)(you)充满氮气的蓝天，有(you)(you)碧(bi)波(bo)荡漾的海洋，有(you)(you)凉爽的森林，还有(you)(you)柔(rou)软(ruan)的草地。这无疑(yi)是一(yi)个生机勃勃的星(xing)(xing)球(qiu)(qiu)。从(cong)整个宇(yu)(yu)宙(zhou)来看，它(ta)不但景色迷人(ren)(ren)(ren)，天下稀有(you)(you)，而且(qie)到(dao)目前为(wei)止，在我(wo)(wo)们(men)的行程(cheng)所经历过(guo)的所有(you)(you)时(shi)空当中，只(zhi)有(you)(you)这个行星(xing)(xing)上的人(ren)(ren)(ren)类(lei)开始对宇(yu)(yu)宙(zhou)进行探索。必定有(you)(you)许多这样的星(xing)(xing)球(qiu)(qiu)散(san)布在整个宇(yu)(yu)宙(zhou)空间里，但是，我(wo)(wo)们(men)对它(ta)们(men)的探索从(cong)这里开始。我(wo)(wo)们(men)有(you)(you)人(ren)(ren)(ren)类(lei)百(bai)万(wan)年来用巨大的代价积累(lei)起来的丰富知识。我(wo)(wo)们(men)这个世界人(ren)(ren)(ren)才济(ji)济(ji)，人(ren)(ren)(ren)们(men)勤(qin)学好问。我(wo)(wo)们(men)的时(shi)代以知识为(wei)荣。我(wo)(wo)们(men)是很幸运的。人(ren)(ren)(ren)类(lei)是宇(yu)(yu)宙(zhou)的产物，现在暂(zan)时(shi)居住在叫做“地球(qiu)(qiu)”的星(xing)(xing)球(qiu)(qiu)上。人(ren)(ren)(ren)类(lei)返回家园的长途旅行已经开始。
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