秋分是农历二十四节气中的第十六(liu)个(ge)节气，时间一般为每年的公(gong)历9月22~24日。

南(nan)方的气候由这一节气起才始入秋(qiu)。

太阳在这一(yi)天到达(da)黄经180°（秋分(fen)点），太阳几乎直射(she)(she)地(di)球赤道，全球各地(di)昼夜等长（不考虑(lv)大气对(dui)太阳光的折射(she)(she)与晨(chen)昏蒙影）。

秋分过后，太阳直(zhi)射点继续由赤(chi)道向南半球(qiu)推移，北半球(qiu)各地开始(shi)昼短夜长，即一天之内白昼开始(shi)短于黑夜；南半球(qiu)相反。故秋分也称降分。

在南北两极，秋分这一天，太阳整日都在地平线上。此后，随着太(tai)阳直射点的(de)继(ji)续(xu)南移，北极(ji)附(fu)近开(kai)始(shi)为(wei)(wei)期6个(ge)月的(de)极(ji)夜，范围(wei)逐渐扩(kuo)大再缩小(xiao)(xiao)；南极(ji)附(fu)近开(kai)始(shi)为(wei)(wei)期6个(ge)月的(de)极(ji)昼，范围(wei)逐渐扩(kuo)大再缩小(xiao)(xiao)。

2018年6月21日，国务院关于同意设立“中国农民丰收节”的批复发布，同意自2018年起，将每年农历秋分设立为“中国农民丰收节”。 

 

董仲舒在《春秋(qiu)繁露》中说(shuo)：“秋(qiu)分者，阴(yin)阳相半(ban)也，故昼夜均而寒(han)暑平(ping)。”秋(qiu)分的“分”，实际上就是半(ban)的意(yi)思。过去把(ba)秋(qiu)季分成孟秋(qiu)、仲秋(qiu)和季秋(qiu)三部分，秋(qiu)分正(zheng)处仲秋(qiu)，所谓(wei)平(ping)分秋(qiu)色(se)是也。

农历的二十四(si)节气(qi)(qi)(qi)中，每个节气(qi)(qi)(qi)为期15天。这15天又等(deng)分为三(san)段(duan)，用(yong)以(yi)更细致(zhi)地描述节气(qi)(qi)(qi)的气(qi)(qi)(qi)候(hou)特点，被(bei)称(cheng)为“三(san)候(hou)”。

秋分的三候是：“一候雷始收声，二候蛰虫坯户，三候水始涸。”

一候雷(lei)始收(shou)声(sheng)。古人(ren)用阴(yin)阳(yang)(yang)(yang)(yang)转换来解(jie)释(shi)气候的(de)(de)寒暑变化(hua)，而(er)秋(qiu)分(fen)正是(shi)一年中(zhong)阴(yin)阳(yang)(yang)(yang)(yang)转换的(de)(de)关键节点(dian)。雷(lei)是(shi)阳(yang)(yang)(yang)(yang)气的(de)(de)代表(biao)，雷(lei)始收(shou)声(sheng)意味着阳(yang)(yang)(yang)(yang)气开始衰退(tui)，而(er)阴(yin)气逐渐(jian)占据了主导的(de)(de)地位(wei)。体现(xian)在外在的(de)(de)气候变化(hua)上，自然是(shi)秋(qiu)意渐(jian)浓，气温(wen)逐渐(jian)下降(jiang)了。

二候蛰(zhe)虫坯(pi)户。由于天气(qi)(qi)开始变冷，蛰(zhe)居的小虫子们开始用泥土封闭自己的洞穴，以抵御寒(han)气(qi)(qi)的侵袭。

三候水始(shi)涸。进入秋季以来(lai)，北(bei)方地(di)(di)区(qu)降水开始(shi)明显(xian)减少(shao)。而秋分(fen)之后，南方地(di)(di)区(qu)在迎来(lai)最后一波台风降雨(yu)(yu)之后，也开始(shi)逐渐进入少(shao)雨(yu)(yu)的时期了。

早在(zai)周朝的(de)时(shi)(shi)候，就有(you)(you)“春分祭(ji)日(ri)，夏至祭(ji)地，秋(qiu)分祭(ji)月，冬至祭(ji)天(tian)(tian)”的(de)习俗(su)。我们今天(tian)(tian)熟知的(de)中(zhong)秋(qiu)节，实际上最早就是由(you)秋(qiu)分的(de)祭(ji)月节发(fa)展而来的(de)。在(zai)今天(tian)(tian)的(de)北京，还有(you)(you)日(ri)坛(tan)(tan)、月坛(tan)(tan)、天(tian)(tian)坛(tan)(tan)、地坛(tan)(tan)等公(gong)园，就是明清时(shi)(shi)期帝王们举行祭(ji)祀(si)的(de)场所。