有一次，齐景(jing)公问晏(yan)子“依你看，治(zhi)理一个(ge)国家(jia)，首先要除掉的最大祸患是什么？”晏(yan)子沉(chen)思片刻后(hou)，回答说；“我想，应该是土(tu)地庙里的老(lao)鼠。”齐景(jing)公不解地问：“此(ci)话怎讲？”于是，晏(yan)子就不紧不慢地仔细(xi)道(dao)来——
土(tu)(tu)地(di)庙是人(ren)(ren)们(men)用(yong)来(lai)(lai)供(gong)奉土(tu)(tu)地(di)神(shen)的(de)场所(suo)。为了祈求神(shen)灵保佑(you)人(ren)(ren)间四季平安，五谷丰登，人(ren)(ren)们(men)在修(xiu)建土(tu)(tu)地(di)庙时十分虔诚(cheng)和卖力，他们(men)首(shou)先在四周用(yong)许多(duo)木条编(bian)成(cheng)一(yi)座围墙，并(bing)且盖上屋(wu)顶，然后抹上黄泥，使其(qi)牢固(gu)保暖，不怕风吹雨打(da)。谁知(zhi)早已被人(ren)(ren)们(men)追打(da)得(de)无处(chu)藏身的(de)老(lao)鼠发现了这一(yi)处(chu)所(suo)之后，竟成(cheng)群(qun)结伙(huo)地(di)搬进了土(tu)(tu)地(di)庙来(lai)(lai)安营扎寨(zhai)。它(ta)们(men)在庙内打(da)洞做窝，繁衍(yan)后代(dai)，还要偷吃人(ren)(ren)们(men)用(yong)来(lai)(lai)祭(ji)祀(si)土(tu)(tu)地(di)神(shen)的(de)各种供(gong)品，直(zhi)闹得(de)四邻(lin)八舍不得(de)安宁。
人(ren)们恨透了(le)这帮(bang)害人(ren)的(de)老鼠(shu)(shu)，总(zong)想除掉它们，但又(you)苦(ku)于(yu)找不(bu)(bu)到一(yi)(yi)种恰当(dang)的(de)方法。用(yong)烟火去熏老鼠(shu)(shu)洞(dong)吧，人(ren)们害怕(pa)(pa)会因此引燃了(le)四面筑墙(qiang)的(de)木条，这将使土(tu)地庙化成一(yi)(yi)片灰烬；用(yong)水去淹灌老鼠(shu)(shu)洞(dong)吧，又(you)怕(pa)(pa)浸脱了(le)涂在墙(qiang)上的(de)黄泥巴，从而(er)使庙墙(qiang)坍塌。由于(yu)顾虑太多，左右为难，所以土(tu)地庙里的(de)老鼠(shu)(shu)不(bu)(bu)仅(jin)没能消灭(mie)，反而(er)越(yue)来越(yue)多，越(yue)来越(yue)猖狂。
说到这(zhei)里(li)，晏子打量了(le)(le)一下齐景(jing)公的(de)(de)脸色(se)，只见他正在洗耳(er)恭听，若(ruo)有所(suo)思。于是(shi)，晏子乘机(ji)将话锋一转，直(zhi)言(yan)道：“其(qi)(qi)实，一个国(guo)(guo)家也会(hui)有这(zhei)样害人(ren)的(de)(de)老(lao)鼠，他们(men)就是(shi)那些国(guo)(guo)君所(suo)亲信(xin)的(de)(de)小人(ren)！这(zhei)些小人(ren)对国(guo)(guo)君刻意(yi)逢迎，报喜不(bu)报忧，其(qi)(qi)目(mu)的(de)(de)就是(shi)为(wei)了(le)(le)寻求庇护；而(er)他们(men)对待臣(chen)民(min)百(bai)姓的(de)(de)态度，则是(shi)欺压盘剥，无恶不(bu)作，仗(zhang)势横行(xing)，不(bu)可一世。老(lao)百(bai)姓对这(zhei)帮(bang)害人(ren)虫敢(gan)怒而(er)不(bu)敢(gan)言(yan)，因(yin)为(wei)在他们(men)的(de)(de)背后有国(guo)(guo)君这(zhei)顶保护伞啊！所(suo)以，我认为(wei)，要(yao)想治理好一个国(guo)(guo)家，首先就要(yao)国(guo)(guo)君下决心，亲手除掉(diao)这(zhei)些土地庙里(li)的(de)(de)老(lao)鼠！”
晏子所讲的(de)这(zhei)个寓言说明(ming)，有(you)些(xie)地方的(de)坏(huai)人坏(huai)事如果得不到有(you)效(xiao)的(de)打击和遏(e)制，就需(xu)要仔细查一查他们(men)背后是不是有(you)什么庇(bi)护者。
