楚庄(zhuang)王(wang)十分(fen)(fen)爱马(ma)(ma)，特别是(shi)(shi)他最心(xin)爱的(de)那(nei)几(ji)匹(pi)(pi)马(ma)(ma)，过着(zhe)你想像不(bu)(bu)到(dao)的(de)优(you)裕生(sheng)活。那(nei)几(ji)匹(pi)(pi)马(ma)(ma)住在(zai)豪华(hua)的(de)厅堂里，身上(shang)披着(zhe)美丽(li)的(de)锦缎，晚上(shang)睡在(zai)非常考究(jiu)的(de)床上(shang)，它(ta)们吃(chi)的(de)是(shi)(shi)富有营养的(de)枣肉，伺候那(nei)些马(ma)(ma)的(de)人数竟是(shi)(shi)马(ma)(ma)的(de)3倍(bei)。由于这(zhei)(zhei)些马(ma)(ma)养尊处优(you)，又不(bu)(bu)出去运动，因此(ci)其中(zhong)有一匹(pi)(pi)马(ma)(ma)因为长得太肥(fei)而死去了。这(zhei)(zhei)一下可真让(rang)庄(zhuang)王(wang)伤心(xin)极了。他要(yao)为这(zhei)(zhei)匹(pi)(pi)马(ma)(ma)举(ju)行(xing)隆重的(de)葬(zang)札(zha)。一是(shi)(shi)命令全体(ti)大臣(chen)(chen)向死马(ma)(ma)致哀，二(er)是(shi)(shi)用(yong)高(gao)级的(de)棺(guan)椁（guo）以安葬(zang)大夫的(de)标准来(lai)葬(zang)马(ma)(ma)。大臣(chen)(chen)们实在(zai)难以接受楚庄(zhuang)王(wang)这(zhei)(zhei)些过分(fen)(fen)的(de)决定，他们纷(fen)纷(fen)劝(quan)阻庄(zhuang)王(wang)不(bu)(bu)要(yao)这(zhei)(zhei)么做。可是(shi)(shi)楚庄(zhuang)王(wang)完(wan)全听不(bu)(bu)进去，还生(sheng)气地传下命令说：“谁要(yao)是(shi)(shi)再敢来(lai)劝(quan)阻我葬(zang)马(ma)(ma)，一律(lv)斩首不(bu)(bu)饶(rao)。”
优孟是(shi)个很有(you)智慧的人，听(ting)说这(zhei)件事后，他(ta)径(jing)直闯进宫去，见到楚庄王便大哭起来。楚庄王吃惊地问他(ta)说：“你为什么(me)哭得这(zhei)么(me)伤心呀？”
优孟回(hui)答(da)说：“大(da)(da)王(wang)心(xin)爱(ai)的(de)马死了(le)，实在让人伤心(xin)，要知(zhi)道(dao)那可(ke)是大(da)(da)王(wang)所钟(zhong)爱(ai)的(de)马呀，怎么能只(zhi)用(yong)大(da)(da)夫(fu)的(de)葬礼来办(ban)理马的(de)丧事呢？这(zhei)实在太轻(qing)视了(le)。应(ying)该用(yong)国君的(de)葬礼才对啊。”
楚庄王问(wen)道：“那你认为应怎样安排呢？”
优孟回答说：“依我看，应(ying)该用美玉做(zuo)马的(de)(de)棺材，再调动大批(pi)军队，发动全(quan)城百姓(xing)，为马建造(zao)高贵华(hua)丽的(de)(de)坟墓(mu)。到出(chu)丧那天，要让齐国、赵(zhao)国的(de)(de)使(shi)节在前(qian)面开路(lu)；让韩国、魏国的(de)(de)使(shi)节护送(song)灵柩。然后，还(hai)要追封死去的(de)(de)马为万户(hu)侯，为它建造(zao)祠庙，让马的(de)(de)灵魂长年接受封地(di)百姓(xing)的(de)(de)供奉。这样，天下所有的(de)(de)人(ren)才会(hui)知(zhi)道，原来(lai)大王是真正爱(ai)马胜过一(yi)切的(de)(de)。”
楚庄(zhuang)王顿时明(ming)白(bai)过来(lai)，非(fei)常惭愧地说(shuo)：“我(wo)是这样地重马(ma)轻人吗？我(wo)的(de)(de)过错可真的(de)(de)是不小呀(ya)！你看我(wo)该(gai)怎么办才好呢？”
优孟心中高兴(xing)了，趁着楚庄王省(sheng)悟过(guo)来(lai)的(de)机会，他俏皮地回答说：“太好办了。我建议，以炉灶(zao)为停，大铜(tong)锅为棺，放进花椒佐料、生姜桂皮，把火烧得旺(wang)旺(wang)的(de)，让马肉煮得香喷(pen)喷(pen)的(de)，然后全部填(tian)进大家的(de)肚子里就是了。”
一席话说得楚(chu)庄王也哈(ha)哈(ha)大(da)笑起来。从此他也改(gai)变了原来爱马的方(fang)式(shi)，把那(nei)些养(yang)在厅堂里的马全都交给将士们使用，那(nei)些马也得以(yi)经(jing)风雨、见世面，锻炼得强壮矫(jiao)健。
优孟(meng)因(yin)势利导劝说楚庄王，收到良好的效(xiao)果，对我们学会做思想工(gong)作也不无(wu)启(qi)发。
