年(nian)糕(gao)又(you)称“年(nian)年(nian)糕(gao)”，与(yu)“年(nian)年(nian)高(gao)”谐音，意寓人(ren)们的(de)工(gong)作和生(sheng)活一年(nian)比一年(nian)提高(gao)。年(nian)糕(gao)作为一种(zhong)食品，在我国具有悠(you)久的(de)历史。

1974年，考古工(gong)作者在浙江余姚河姆渡母系氏(shi)族社会遗址中发现了稻种，这(zhei)说明早在七千(qian)年前我们的祖先(xian)就已(yi)经开始种植稻谷。

汉(han)朝(chao)人对米(mi)糕就有“稻(dao)饼”“饵”、“糍”等(deng)多(duo)种称呼(hu)。古(gu)人对米(mi)糕的制作(zuo)也有一个从米(mi)粒糕到、粉糕的发展(zhan)过程(cheng)。

公(gong)元六世纪(ji)的食谱《食次》就载(zai)有(you)年糕“白(bai)茧(jian)糖”的制作(zuo)方法，“熟(shu)炊秫稻米(mi)(mi)饭，及热(re)于杵臼净者，舂之为米(mi)(mi)咨糍，须令极熟(shu)，勿(wu)令有(you)米(mi)(mi)粒……”即(ji)将(jiang)糯米(mi)(mi)蒸熟(shu)以后，趁热(re)舂成米(mi)(mi)咨，然(ran)后切成桃核大小，晾干油炸，滚上(shang)糖即(ji)可食用(yong)。

将米磨粉制糕的方法也很早(zao)。

这一(yi)点可从(cong)北(bei)魏贾思勰(xie)的(de)《齐民要术》中得(de)到证明。其制作方法是，将糯米粉(fen)用绢罗筛(shai)过(guo)后，加水、蜜和(he)成(cheng)硬一(yi)点的(de)面(mian)团，将枣和(he)栗子等贴在粉(fen)团上，用箬叶裹起蒸熟即成(cheng)。这种糯米糕点颇具中原特色。

年糕(gao)多(duo)用(yong)糯(nuo)米磨粉制成(cheng)，而糯(nuo)米是(shi)江(jiang)南的特产，在北方有糯(nuo)米那(nei)样粘(zhan)性(xing)的谷物，古来首推(tui)黏黍(shu)(shu)（俗称小黄(huang)米）。这种黍(shu)(shu)脱壳磨粉，加水(shui)蒸熟(shu)后(hou)，又(you)黄(huang)、又(you)粘(zhan)、而且还甜，是(shi)黄(huang)河流域人民庆丰收的美食。

明崇(chong)祯年(nian)(nian)间刊(kan)刻的(de)《帝京景物略》一文中记载当时(shi)的(de)北京人每(mei)于“正(zheng)月(yue)元旦，啖(dan)黍(shu)糕(gao)，曰年(nian)(nian)年(nian)(nian)糕(gao)”。不难看出，“年(nian)(nian)年(nian)(nian)糕(gao)”是北方(fang)的(de)“粘(zhan)粘(zhan)糕(gao)”谐音而(er)来。

年(nian)(nian)糕(gao)的(de)种类很(hen)多，具(ju)有代表性的(de)有北(bei)方(fang)的(de)白糕(gao)、塞(sai)北(bei)农家的(de)黄米(mi)糕(gao)、江南(nan)水乡(xiang)的(de)水磨(mo)年(nian)(nian)糕(gao)、台湾的(de)红龟糕(gao)等。年(nian)(nian)糕(gao)有南(nan)北(bei)风味(wei)之别。北(bei)方(fang)年(nian)(nian)糕(gao)有蒸、炸两种，均为甜味(wei)；南(nan)方(fang)年(nian)(nian)糕(gao)除蒸、炸外(wai)，尚有片炒和汤煮诸(zhu)法(fa)，味(wei)道(dao)甜咸皆(jie)有。

据说最早年(nian)糕是为(wei)年(nian)夜(ye)祭(ji)神、岁朝供祖先(xian)所用，后(hou)来才成为(wei)春节(jie)食(shi)(shi)品(pin)。年(nian)糕不(bu)仅是一(yi)种节(jie)日(ri)美食(shi)(shi)，而且(qie)岁岁为(wei)人们带来新的(de)希望(wang)。正如清末(mo)的(de)一(yi)首(shou)诗中所云：“人心多好(hao)高，谐声制(zhi)食(shi)(shi)品(pin)，义取年(nian)胜年(nian)，籍以祈岁谂。”