古来有句俗(su)话：“行善(shan)积(ji)德(de)”。这(zhei)句话是劝人(ren)多做好事(shi)，多做善(shan)事(shi)。遇到灾荒年间(jian)，有些殷实人(ren)家为救那些饥寒(han)交迫(po)的灾民免于饿死，捐米赈灾，皆(jie)为积(ji)德(de)之举(ju)。太平年间(jian)，将鱼(yu)、龟(gui)放(fang)游到江河(he)水池，将鸟(niao)放(fang)飞到大自然，叫“放(fang)生”，皆(jie)为积(ji)善(shan)之行。后来，有人(ren)在大年初一这(zhei)天，把(ba)捉(zhuo)来的鸟(niao)雀放(fang)生，名之曰“爱生灵”。
春(chun)秋时(shi)期，晋国建都邯郸。晋国有一个势(shi)焰熏天(tian)的(de)大臣赵简(jian)子，他就喜欢在(zai)过(guo)年时(shi)让老(lao)百(bai)姓替他捉斑鸠鸟送到他府中(zhong)，让他放生(sheng)。
大(da)年初一这(zhei)天(tian)，邯郸地(di)(di)方的(de)(de)(de)老百(bai)姓能够破例地(di)(di)纷纷拥进(jin)赵(zhao)(zhao)简(jian)(jian)子的(de)(de)(de)府第，他们都是来向赵(zhao)(zhao)简(jian)(jian)子进(jin)献斑(ban)鸠，好(hao)让赵(zhao)(zhao)简(jian)(jian)子放生的(de)(de)(de)。赵(zhao)(zhao)简(jian)(jian)子非常高兴，对他们一个(ge)个(ge)都发给很优厚的(de)(de)(de)赏(shang)赐。初一这(zhei)天(tian)，从早到晚进(jin)献斑(ban)鸠的(de)(de)(de)人络绎不绝。
赵(zhao)简(jian)子的(de)(de)门(men)客在一(yi)(yi)(yi)旁站了很久，问他为什么(me)(me)要这样做，赵(zhao)简(jian)子回答(da)说：“大年初一(yi)(yi)(yi)放生(sheng)，表示(shi)我(wo)对(dui)(dui)(dui)生(sheng)灵(ling)的(de)(de)爱护，有仁(ren)慈(ci)之心嘛！”门(men)客接着说：“您(nin)(nin)(nin)对(dui)(dui)(dui)生(sheng)灵(ling)有如此的(de)(de)仁(ren)慈(ci)之心，这是难得的(de)(de)。不知(zhi)大人(ren)您(nin)(nin)(nin)想(xiang)到过(guo)没有：如果全国(guo)的(de)(de)老(lao)百姓知(zhi)道(dao)大人(ren)您(nin)(nin)(nin)要拿斑(ban)(ban)鸠(jiu)(jiu)去放生(sheng)，从(cong)而对(dui)(dui)(dui)斑(ban)(ban)鸠(jiu)(jiu)争(zheng)先恐后地你追我(wo)捕，其(qi)结果被打(da)死(si)打(da)伤的(de)(de)斑(ban)(ban)鸠(jiu)(jiu)一(yi)(yi)(yi)定是很多(duo)很多(duo)啊！您(nin)(nin)(nin)如果真(zhen)的(de)(de)要放生(sheng)，想(xiang)救(jiu)斑(ban)(ban)鸠(jiu)(jiu)一(yi)(yi)(yi)命，不如下道(dao)命令，禁(jin)止捕捉。像现在，您(nin)(nin)(nin)奖励老(lao)百姓捕捉这许(xu)多(duo)的(de)(de)斑(ban)(ban)鸠(jiu)(jiu)送给您(nin)(nin)(nin)，您(nin)(nin)(nin)再放生(sheng)，那么(me)(me)大人(ren)您(nin)(nin)(nin)对(dui)(dui)(dui)斑(ban)(ban)鸠(jiu)(jiu)的(de)(de)仁(ren)慈(ci)确实还不能抵(di)偿您(nin)(nin)(nin)对(dui)(dui)(dui)它们(men)人(ren)为地造成(cheng)的(de)(de)灾祸(huo)哩！”
赵简子(zi)听了(le)门客的一席话，背着双(shuang)手(shou)在府门里(li)踱(duo)来踱(duo)去，仔(zi)细(xi)地思考了(le)一阵(zhen)子(zi)，默默地点了(le)点头说：“对的。”
这篇寓言揭露了(le)某些(xie)人只讲(jiang)形式，不讲(jiang)效果(guo)，沽名(ming)钓誉，假仁假义的伪善行(xing)为。
